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    此时的秦鑫刚送完杜师爷离开京城，一回到家，便被父亲叫到了书房。连着几日，父亲都避而不谈昭狱的事，只说迟早会告诉他，大概就是此时了吧。

    他进了书房，坐在自己往日的位子上，看父亲气定神闲地写着字，一如往日。若不是太过清醒，他会以为自己在做梦，也许父亲从未进过昭狱，他也不会从静瑜和杜师爷口中，得知那个真相。

    “你不是一直想知道，圣上为何会放了我吗？”屋子里沉寂了好一会儿，秦定方突然开口，“现在我就告诉你。”

    秦定方回忆起他那十几日在昭狱中的日子，其实圣上待他还算是不薄，他并没有被刑求，也没有少一顿吃的，他知道圣上迟早会见他，所以他刻意不吃东西，只待到了他面前，好好哭诉一下自己这么多年将失子之痛寄托在敛财之上的心路历程。

    因为他知道，圣上内心对他有所亏欠，而这一份亏欠，就是他的筹码。

    当年秦哲从宫中晚宴回来后，突然一病不起，病情来势汹汹，群医束手无策，最后他们夫妇只能眼睁睁地白发人送黑发人。他一开始以为，是天妒英才，他的哲儿冠绝京华，连天也看不过去，却没想到，那日他在哲儿房间痛苦思念的时候，却看到屋子角落里的半块月饼和几只死在旁边的老鼠。

    那一刻，他才知道，这不是意外，而是人为。

    他初初以为，是顾永年所为，但又觉得，若是如此，顾永年未免有些愚蠢，当着他的面换了那盒月饼，是怕别人发现不了是他所为吗？于是，他又暗中调查了许久，终于让他发现，原来是薛一平因为薛逸之死记恨顾永年，于是在那日晚宴的时候偷偷在宫里给朝官准备的月饼中下了毒，又买通了宫人，将这一盒月饼专门留给了顾永年。

    只可惜阴错阳差，顾永年一时不慎撞到了他，为了赔罪将两盒月饼调换，没想到，却因此害死了哲儿。幸好秦家上下除了哲儿，没人喜欢吃甜食，否则，当时死的，可能是秦家满门。

    查出这件事后，秦定方立刻去求圣上做主，可他没想到，圣上竟公然包庇薛一平，只因薛一平是其最大的功臣。他秦定方何尝不是为国效命？何尝没有为这个朝廷殚精竭虑？就因为薛一平曾辅佐圣上登基，所以他所有的错都可以被磨灭吗？

    他不服！

    圣上在他面前极力劝说，要他以大局为重，言若是此事流传出去，对朝廷名声毁损甚重，他就不明白了，他的儿子被人所害，求一个公道，怎么就对朝廷名声有损了？不是都说，天子犯法与庶民同罪吗？怎么到了薛一平身上，就变成大局为重了？

    可他什么都做不了，圣意已决，要他忍辱负重，他只能在哲儿坟前暗自发誓，定要报这深仇大恨。

    后来圣上为了补偿他，将不少朝廷大事交由他处理，他虽然只是尚书，却位同副相。短短一年时间，圣上便将他扶上了丞相之位。可圣上许诺他丞相之位的同时，却要他将小儿子送进宫中与太子一起读书。

    那一刻，他才明白，圣上根本不相信他，只有他将儿子送进宫当人质，才能让圣上安心。

    秦鑫浑身颤抖，只觉得像被抽去了全部力气，他从来不知道，大哥原来是被人下毒致死。他更不知道，自己这么多年在东宫，原来只是一个人质。怨不得他小时候怎么求父亲，父亲都不肯接他回家，只要他好好在宫里陪伴太子。

    “现在你明白了吧？”说完前因后果，秦定方看着儿子，“并非你爹我对朝廷不忠，是朝廷先负了我们秦家。”

    “所以爹这么多年利用权势，暗中结党营私，亏空国库，就是为了替大哥报仇？”

    “没错！时至今日，我午夜梦回都会看见你大哥在怨我，怨我为何没有将薛一平这个凶手公诸于世，反而让他死后尊享美名，就连牌位都被供奉在皇家的寺庙里。凭什么？到底凭什么？”

    “可是爹，你这样做大哥也不会开心的。”秦鑫走到他面前，极力劝说，“大哥一定不愿意见到你为了帮他报仇而送了性命，爹，此番你好不容易从昭狱出来，也许是大哥冥冥之中的庇佑，在提醒你收手。”

    “收手？怎么收手？时至今日，你觉得我还可以收手吗？”秦定方笑他天真，“你以为我今日从昭狱里出来，是全身而退？”

    秦鑫茫然地看着父亲，不明白他这是什么意思。

    “圣上命我在限期内补上亏空的银子，一分不少，若我做不到，那么下次进昭狱，就是你我父子永别的时候。你可知道这笔银子有多少数目？”

    秦鑫往后踉跄了两步，后背撞在了柱子上。他知道，就是因为知道，才无法不害怕得而复失。他不想再见到父亲进昭狱。

    “如今摆在你我面前的路，只有一条。”秦定方来到儿子面前，伸手搭在他的肩膀上，“杜师爷已经跟你提过五年前那支下下签的事了吧？”

    秦鑫瞪大眼睛。


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