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    冯夫人派了不少人,领头的是一个中年男子和一个婆子，两人带着车轿，到了驿站先找沈瑛。

    来人先拜沈瑛,又给陈萌磕头。沈瑛就笑着说：“把娘子们都请出来吧。”

    陈大娘子和花姐一同出来,沈瑛指她们两个说：“呐，这是陈家大娘子,也是亲戚，要认得。这个,就是你们家的小娘子啦！”

    一男一女抢上前哭着拜倒，男的自称吴安,婆子夫家姓李,花姐就叫她：“李大娘。”李大娘连说：“不敢,一个糟老婆子罢了。”

    说完就抱着花姐哭：“可算见到您啦！”花姐心中为于妙妙难过,但是见到母亲派来的人，也是心中酸楚，抱着她也哭了一场。

    吴安一直垂手站着,等她们哭得差不多了，对沈瑛道：“不知我们姑爷在哪里？夫人的话，要带女儿女婿一道回去的。我们先接了二位回去安置了，等您进宫复命出来,好设宴谢您把佳儿佳婿给找了回来。”

    花姐收了泪,心道：他们终于认了三郎了。

    她是个心里有数的女子，祝缨是她的丈夫，但是舅舅、表哥平日虽然也问过几回祝缨的事，却始终放任祝缨与郑熹的随从们在一处，这不是个认亲的样子。她心里也有无数的猜测，只是没有说出口,只留意观察，就怕自己强硬了，反而害了祝缨。无论是乡下还是城中，姑娘死心塌地要跟个穷小子，爹娘把穷小子打死的事也不是没有的。去官府告“拐带良家妇女”，一告一个准。她舅舅这更妙，自己就是官儿，自己就能动手打死祝缨。

    花姐的盘算，是上京见了亲生母亲，好好跟亲生母亲讲。母亲，多么亲切的词，比舅舅、表哥又更亲近些。她要对母亲说，祝缨是个聪明又上进的男孩子，虽然现在贫穷些，但是又老实又肯干，什么都做得，也不计较别人的坏处，是个顶好的人。

    今天，花姐心头一块石头落地，露出了数日来第一个轻松的笑。

    沈瑛也笑了：“这下好了，一家团圆。”陈大娘子道：“来，咱们去洗洗脸。”李大娘说：“老奴奉命，给小娘子和姑爷都带了衣裳来。”

    沈瑛道：“你们去梳洗打扮，三郎那里，有我呢。”

    李大娘等人拥着花姐去重新洗脸、妆扮，沈瑛这里，吴安恭敬地道：“郎君看，这样可还行？”原来，他是沈家的仆人，吴安也是他的旧主人，因冯夫人家破人亡、心腹仆人也流散殆尽，沈家旧仆倒还有一些，因而拨给了冯夫人做个帮手。

    沈瑛道：“很好。”

    陈萌很快想明了其中的关节：“舅舅！原来舅舅说的自有办法，是说的姨母？是了是了，岳母要女婿，咱们总不能拦着，沈家七郎更不能拦着了！妙啊！不过，舅舅看祝三，可做得咱家女婿么？”

    沈瑛道：“这一路你是看在眼里的。”

    陈萌想了一下：“是。所缺的是家世，不能多一有力外援。不过为人不错，倒也不必太在意家世了。年纪还小，用心读几年书再出仕，应当不错。”

    沈瑛想得很周到：“女婿外人，如果家世太好，自有父母宗族，难以与我们一心。这样无依无靠的，反而比贵胄公子更有益。”

    从来富贵人家选女婿，要么门当户对，要么出类拨萃。沈瑛想了一下，祝缨这一路展现的天赋与勤恳，不能说治经史成学问大家，做实事还是会非常可靠的。

    所以，就在几天前，沈瑛打定主意之后就快马给京中送信，向姐姐陈述利害，也就有了今天这一出。

    但是在带走祝缨之前，他还有件事要做——向郑熹解释。一路上什么话都没说，放任祝缨和郑熹的人混在一起，猛然间要把他的人带走，还是要有个说法的。

    沈瑛道：“你们随我来！”

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    走不多远就到了郑熹的住处，郑熹这里也是一片轻松，快到京了，人犯一个没逃掉、一个没病死。差事办得干净利落，除了回程的时候因为下雨耽误了一点时间，可以说是完美了！

    郑熹吩咐金良：“再检查一回，人犯务必齐整，咱们的人也要规规矩矩的。”

    “是。”

    “官司未结，祝缨现在不宜就入我府里，先让他们家在外面安顿下来。等案子一结，你就去把他带来见我。”

    “是。”

    郑熹又说：“陆超，将带回府的东西也归置好。”

    “是。”

    都妥了，郑熹想，等下跟沈瑛再合计一下面圣的事，这趟差使就算了了。接下来他就能接到大理寺的任命，到时候一纸文书将祝缨招入麾下，开始干！

    今年的秋决已经完了，到过年之前，将大理寺的风气变一变、先整顿个大模样出来。明年开春就开始清理积案，在积案中继续经营大理寺，以后大理寺就是他的势力范围了。大理寺管着诸多的刑狱，也是个积攒政绩的好地方。既能判冤决狱、除暴安良，又能成就自己，郑熹很满意。

    这趟收到的祝缨比他预计的还要好，意外之喜了属于。

    郑熹笑吟吟的。

    沈瑛苦兮兮地来找郑熹：“七郎，害！我……”

    “五郎请坐，怎么了？还有一天就到回城了，怎么倒为难起来了？”

    沈瑛这才面带愧色地说：“是家姐。”

    “怎么？”

    沈瑛道：“她的性情有些固执，说……必要见女儿女婿，我……真是羞见七郎。”

    郑熹的眼睛眯了一下，沈瑛这个姐姐他是知道的，冯、沈两家出事的时候郑熹已经记事儿了，沈瑛的三姐可真是一个很有特点的人。她极重礼仪尊卑，讲究个等级分明。这不能说是坏事，但是过于注重讲究没有一丝转圜的余地就有些不近人情了，也容易得罪人。

    所以郑熹之前对祝缨是花姐丈夫这件事并不很放在心上，有这位冯夫人在，论理她是应该看不上祝缨的。所以沈瑛、陈萌未邀祝缨同行，反而放任郑熹携带祝缨。郑熹也就默认沈冯放弃了祝缨，而祝缨也识趣还有点傲骨，并不去攀附。

    郑熹以为，他们已经达成共识了，冯家不要这样的女婿而郑熹要这样的手下，皆大欢喜。早知道冯家要这样的女婿，他对祝缨就会有另外的打算了。

    郑熹平静地道：“五郎的意思，要带他回去了？”

    “是家姐，已经打发了人来了。吴安。”

    吴安上前跪下，道：“小人吴安，是我家夫人打发了来接小娘子和姑爷的。”

    郑熹一声轻笑，金良知道他这是生气了！金良自己也有点恼的，这一路他也花了不少心思了！这甚至不是花心思的事儿，这不是耍人玩儿呢吗？你们姓沈的还有没有一点儿谱了？

    郑熹又是一声轻笑，对沈瑛道：“这个女婿，你们是打算认了？”

    “我亦无法。家姐一路坎坷，家母心疼她，家母发话，我能说什么？她说，家贫也没有什么，寒门贵子难得的是为人忠孝，她看中的是品性。此事真是对七郎不起。”

    郑熹道：“令姐也是个贞烈女子。”

    这位冯夫人不一般，家里落了难，她一把剪刀将脸从左往右斜拉了两道，再从右往左斜拉两道。二十年后再回京，郑熹陪同母亲见了冯夫人一面，就见那张脸上仿佛一张斜放的井田图，四道疤痕凸起将脸分成了九格，双眼、鼻子、嘴巴，一格一格安放在脸上，整张脸跟拼的似的。

    谁能不说她节烈、哪个不叹赞她的德行呢？

    她如果就要这个有孝行的女婿，郑熹都不得不算一算沈瑛从找到外甥女到现在的时间，以及往来送信所需的时间。这么大的事儿，他们在路上连下雨带等修路，足够信使打三个来回了！如果用六百里加急，八个来回都有余！

    你们现在终于想起来说要女婿了？郑熹含笑不语。

    沈瑛苦笑道：“这下好了，我原本没有打算的，现在被她打了个措手不及，还要安排这么个外甥女婿。只好厚着脸皮来请教七郎，七郎原本打算怎么安排他的？”

    怎么安排的？当个小吏先？郑熹悠悠地说：“安排他先学点东西。”

    沈瑛道：“还是七郎想得周到。”

    郑熹心中对沈瑛很是不满，却也没有表露出来，祝缨确实关系到他的计划，但也没有重要到非她不可。记下沈瑛一笔，不代表现在就要如何。郑熹对沈瑛道：“五郎要人，恐怕要知会他父母一声呢。你们的家事，我不便参与。金良，去把人请来吧。”

    金良一脸严肃：“是！”

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    金良一路疾行，表情严肃得不得了，心里全是不满！沈瑛这干的叫什么事儿？金良心眼儿没有郑熹那么多，也知道这事儿不对头！郑熹这一路的心血白费，虽说心血不多吧，还真的上了点心的。还有祝缨，金良当她是半个徒弟来看的。

    沈瑛这就要把人给撬走？！忒不厚道了！

    他知道，对祝缨这样的出身来说，做冯家女婿比做郑熹的下属小吏强多了！祝缨是个有上进心的孩子，天资又不错，春笋要冒尖儿，拦是拦不住的！如果沈瑛是个坦荡的好人，金良觉得他、甚至郑熹，也都是乐见祝缨有个好前途的。可沈瑛，能算是个好人吗？

    好人能干出眼下这件事儿来？

    我得劝劝他，至少提醒一下，也不枉相识一场。金良打好了腹稿，到了祝缨的门前。

    祝缨正在屋子里听张仙姑唠叨。

    这一路行来，也有在大的城镇落脚的时候，金良等人都说京城比这个还要大，还要好。张仙姑内心也是充满了期盼的，手上在收拾屋子铺床，口上不停的问祝缨：“老三，咱们到了京城，住在哪儿好呢？咱们的钱够不够使呢？我和你爹干什么营生好呢？要不货郎担子给我们？”

    祝缨道：“看郑钦差怎么安排呗，今晚我问问金大哥。”

    张仙姑又跟祝缨筹划起京城生活来：“得赁个房子吧？能赁两间就好了，一间屋住着不方便……”她说了一阵就住口了，因为金良来了。

    “哎哟，说人人到。”祝缨放下手里的被子，拿茶壶晃了晃。

    金良道：“别弄那个了！”

    祝缨道：“巧了，还没打水。”

    金良板着脸说：“你跟我出来一下！”

    张仙姑和祝大都听出他语气不对，手上的活计都停了下来，面面相觑，不知道发生了什么。张仙姑道：“金兄弟……”

    金良道：“我找三郎有件要紧事说。”拖着祝缨出了门。

    祝缨力气不如他，被拖得跌跌撞撞的，祝缨道：“松手！你拿贼呢？！”

    金良松开手，看祝缨揉手腕，忙说：“哎哟，对不住、对不住！哎哟，这个事儿啊……弄得我冒火。”

    祝缨看看四下无人，站住了问：“说清楚，怎么回事儿？还要拽着我，出什么事儿了？”金良看起来粗犷，做事还是有点谱的，这么匆忙肯定有事儿。

    金良也往四下看了看，叹了口气，低声问：“你是要跟你娘子去你岳母家，你知道不知道？”

    祝缨一向机敏，也被这个消息给砸晕了：“什么？！”
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