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    祝缨去了金家，金良道：“时辰刚刚好，再不去就晚啦！”

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    两人到了郑府，丝毫没有受到阻拦，金良小声说：“看到门口那些人了么？都是来跑门路的。现在知道自己占多大便宜了吧？”

    祝缨道：“要不是这样，也弄不来我呀。”

    “狂的你！”

    两人到了郑熹的书房外，甘泽和陆超都在，金良与他们挤眉弄眼，两人也心领神会。两人都对祝缨说：“三郎，恭喜！”祝缨道：“同喜，同喜。”金良道：“他还有事要说呢，要是七郎准假，你们两个愿不愿意去他家一道吃个酒？”

    甘泽道：“那敢情好！还是昨天那样的酒菜么？味儿不错。昨天那席酒，七郎还点了两个菜端去尝尝，剩下的赏我们，我们也跟着享用啦。”

    陆超也说：“当然是好，我这给你们通报去。”

    金良对祝缨道：“你面子大，以往别人孝敬的，他也就尝一筷子就赏人了。”

    陆超很快就出来了，说：“七郎已经在等着你们啦。”

    金良和祝缨整整衣襟进去，郑熹坐得一点也不端正，斜倚在卧榻上说：“不错么！”

    祝缨对他一揖，说：“是您的栽培。”

    郑熹道：“年轻人，别总板着脸，你今天就算蹿到梁上我也不生气的，想笑就笑。”

    祝缨撇撇嘴：“我爹娘已经笑得够多的了，我就省省吧。”

    郑熹也笑了，说：“很好。以后预备怎么办？”

    “看您怎么安排。”

    郑熹道：“那就到大理来吧，你没有乐上天是好事儿，你的卷子，他们在要不要给你评头名的时候是有争执的——字很不好看。要练！”

    “是。”

    郑熹道：“我这儿有几本名家法帖，你拿回去照着练。要还功课的！”

    “是。”

    郑熹道：“从放榜到授官，中间门还会有几天，即便授官了，也不必马上到任，会再给你几天。朝廷多半是给你告身、印绶之类。朝廷命官，每年钱粮之外，会有些布匹给你做衣裳，给了布，衣裳就要自己准备了。趁这几天，收拾这些行头，再学一学礼仪。”

    “是。”

    郑熹指着一本薄薄的小册子道：“既然是到大理，就要把大理寺的情形都弄明白。大理寺是干什么的，现在大理寺都有什么人，有多少官、多少吏，各几品，各司何职。都记下来。”

    “是。”

    郑熹又指着一个纸卷儿说：“那里是与你同科考试的人的名单、名次、籍贯等，你也看一看。愿意相交就相交，不愿意，也记着些。”

    “是。”

    最后，郑熹又指着一个小书箧说：“熟了律令，眼下是够用了。但你不再读书太可惜了，先把春秋读一读。”

    祝缨说：“那天，王京兆给了左传，我还没看。”

    郑熹微微吃了一惊，旋即说：“春秋三传，都看一看。”

    “是。”

    “唔……”他想了一下，道，“就先这样吧。”

    “是。”

    郑熹说完这些，才说：“你不对，往常在我这里没这么规矩的。”

    祝缨想了一下说，“我先试试，到了衙门里，得怎么跟您相处。”

    郑熹笑骂：“该怎么处就怎么处！我不信你看不明白！”

    祝缨也笑了，说：“那你不让我们坐？”

    郑熹对金良道：“你瞧瞧他，给三分颜色就敢开染坊了！你们都坐吧。”

    金、祝二人坐下了，郑熹问了金良的情况，知道他是请假回来的，说：“你去见见我爹，几回回来不见他，不像话。三郎授官，你也不用回来了，总请假也不好。哪天休沐回来赶上了，你们一处小聚也可。你们的交情，不在乎必得掐着日子。也不用担心，他，我预备要做大理寺评事。”

    金良眨眨眼，不太明白，郑熹道：“从八品，先慢慢干吧。”

    嘿！是个官儿！金良道：“那敢情好，做官须趁早！七郎，我去见君侯了。”

    他走了，祝缨就向郑熹道：“那我要在家里摆个酒，能请得动您吗？”

    “越来越没规矩了！什么时候？”

    “明天，想把熟人都一同请了的，可惜我也没几个熟人，就你这里的几个。本来大姐她们，唉，算了。”

    郑熹道：“这又是人情世故了，我去了，他们该不自在了，我就不去了。你们好好乐一乐吧。”

    “那能给他们假吗？我家也没客房的，就中午吃一顿。”

    “准了。”

    “哎！”祝缨回头对陆超和甘泽说，“准了哎！”他们两人想笑又忍住了，都说：“好！准备好酒席吧你！”

    “乐去吧！回来用心做官，好好当差！”

    “您就放心吧！”

    郑熹一笑，心道，等你来了就知道了。

    祝缨毕竟是个少年，过门槛的时候最后一步是蹦着出去的，看得郑熹失笑。出了门，等金良见完郑侯回来，两个人一同出去。金良对祝缨道：“你家在那边，怎么？还是住我那儿好吧？”

    祝缨道：“想哪儿去了？去你家有事说，还有事拜托你和大嫂呢。”

    “是吗？那快些走。”

    他家现在离郑府比较近了，很快就到了。进了门儿，金大娘子迎头看见了，说：“哎哟，三郎回来啦！”

    祝缨道：“是，要好好拜谢一下大哥大嫂的。”

    金大娘子道：“说什么客气话呢？还叫我们大哥大嫂，就不要说谢。”

    祝缨道：“要的，要的。”说着，从腰间门的钱袋里取出一块金锭，金大娘子认得，这是陈丞相给祝缨的，祝缨不知道价值，还是她告诉的，一个值五、六十贯了。

    金良和金大娘子都说：“这是什么意思？”金良还有点生气：“真要这样见外，你就走，这又是何必？”

    祝缨郑重地递给金大娘子，说：“客气的话我就不讲了，我心里明白的，大哥大嫂也不是为了赚我这点儿钱。这个请大嫂收下，我坐牢的时候，大哥也不在京里，大嫂只见过我两次，连我爹娘都没见过，就肯收留个犯人的父母。一锭金子，并不能让人再为我操那么多的心的，是大哥的情面，也要大嫂心地好才行。给大嫂，是我的人品，只要我力所能及，就要回报帮过我的人。”

    金大娘子有些犹豫，金良比她干脆，说：“收下吧。”

    金大娘子接了，祝缨笑道：“这下好了，以后我就依然可以来蹭点猪蹄子吃了。大嫂要是过意不去，告诉我方子也行。”

    金大娘子道：“明天我带一锅去，连这方子给你。”

    祝缨道：“好！我等着。大哥，明天甘大、陆二，还请你给带过来。”

    “好。”

    “我回去了。”

    望着他的背影，金大娘子道：“这才多大的人呐，就这么担事儿。他这钱我收得不安心，跟欺负孩子似的。”

    金良道：“怕什么，你不收，他也不安心，这小子明白着呢。我明天吃完席就回去，你要不安心，就多走动走动，照看照看。他那爹娘，心地不坏然而有点儿乡下人的习气，你给看顾一下。”

    金大娘子道：“正好，我已经叫他们去买了点锅碗瓢盆儿、弄个碗柜之类，算是暖宅。明天再去买两口箱子，再添几样家什，我知道有一家铺子，不在西市里，不用等后半晌，午饭前就选定。东西都是现成的，原本还说量了尺寸打的才好，不爱去那铺子里买现成的尺寸，怕不好安放。现在正好用上了。”

    金良捂着耳朵说：“钱给了你，你办就是了，啰嗦……”

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    第二天一大早，金良去叫上甘、陆二人，三人商量着也凑个份子给祝缨。也不多，金良因为有妻子准备东西，自己就出一贯钱，甘泽没有妻子，自出了两贯钱，陆超有个妻子，但是不在这边住，现备也来不及，与甘泽一样，也是两贯钱。

    这在京城普通人中间门，可算是十分丰厚的礼了。

    祝缨也没有吝啬，订了两桌酒菜，一共八个人，也没分桌，连金彪都叫他上桌。这一席吃完了，撤了杯盘再上另一席，两席的菜品还有所不同。

    张仙姑也不计较“这两桌菜订完，家里就没钱了”也乐呵呵地应了。

    到了中午，客人都到齐了，祝大、张仙姑也穿戴整齐，与祝缨一齐迎接他们，来人都说恭喜。

    大家都是熟人了，金大娘子叫人把东西放好，祝缨道：“都吃一杯吧，来福、小丫，也有你们的饭。”也是从饭庄里叫的，虽不比酒席丰盛，也是有肉有菜有汤，饭菜很实在。

    众人入席。

    祝大和金良一起喝酒又招呼着甘、陆二人，说着上京路上几人的交情。金大娘子和张仙姑也各满了一盅喝，祝缨还是一点不碰，与跃跃欲试的金彪形成了鲜明的对比。

    金良道：“今天高兴，你好歹喝一点儿！”

    祝大说：“就一盅，也不耽误事儿，明天还有什么正事么？”

    祝缨道：“郑大人还给了点书，叫看。又叫练字。”

    张仙姑道：“那倒是正事儿，不过也不在这一盅，喝吧。”

    一盅酒，谁说也不能说是大事儿。金彪都要嘲笑一声：“三哥，你是不敢吧？是男人就喝酒！”
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