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    祝缨打外面蹓跶完一圈儿回来就打算尽量在家里窝着了,从郑熹那儿抱来的一叠文书还没看，王云鹤给的《左传》也还没读，她心里比没考试前还要紧张一些。

    考试,就是糊弄一张卷子而已,接下来她要面对的是真实的人生,与一张破烂卷子不可同日而语！卷子考不过,大不了就是丢个脸，下次再考或者是当小吏或者听了郑熹的安排读经史给郑熹当三孙子,官场混不好，是要出大事的！

    就像她之前对金良说的，不能光顾着威风,是要害怕的。

    第二天一大早她就爬了起来。

    张仙姑和祝大起得比她还要早，祝大被张仙姑打起来担水去，祝缨起来就听到他在跟邻居吹牛：“我们家孩子考试过了,就快要当官儿啦！以后你们有什么事儿,只管说！”

    张仙姑在厨下已经煮了一大锅的稀粥，正在切咸菜，又给祝缨和祝大多煮了个鸡蛋。看到祝缨起来了,张仙姑笑着说：“快,你爹担了水回来了，是甜水,你洗漱了来吃饭！”说着,在围裙上抹了抹手。她整张脸上都洋溢着幸福的笑容，鬓边的银簪在清晨的阳光里闪闪发亮。

    祝缨道：“哎！”

    早饭就摆在堂屋里,张仙姑开心地说：“可算安顿下来了，这下老三也算是个官儿了，也不怕有人来拿了！好好吃饭,好好过活！”

    祝缨剥了个鸡蛋放到她的碗里，张仙姑道：“你吃。”

    祝缨道：“就多煮一个又怎么了？现在又不缺了！”

    张仙姑还要推让，祝缨拿筷子把鸡蛋给挟开：“行了，一人一半儿，下回再煮两个，我把两个都扔隔壁猪圈里！”

    张仙姑嗔骂一句：“狗脾气！”哼唧着把半个鸡蛋吃了。

    吃完了，她又高兴了，说：“你什么时候坐衙啊？”

    祝缨道：“得等告身下来，学了些礼仪禁忌，再办身官服才能去报到。还有几天呢。正好，我趁这几天把些事儿弄清楚了，免教他们糊弄我。”

    祝大道：“那是！新来的总是要受些欺负，可不能马虎了！”

    “嗯，郑大人都给提点了。”

    张仙姑道：“要说这郑大人也挺仗义的。”

    夫妇二人嘀嘀咕咕的，也不知道官场有什么禁忌，不过是按着他们的生活经验，嘱咐些神棍生涯里获得的经验智慧。祝缨也不反驳，就安静地听着，间或挟根咸菜下饭。

    她一向安静，以前是因为爹娘、尤其是她娘只有睡觉的时候才能住嘴，其他时候不停地叨叨叨叨，骂大人骂小孩儿的，她早就习惯了。现在证明了，她娘，张仙姑，也是可以不骂人、只说些生活的温馨琐碎的。挨骂都能听着了，这些又有什么不能听的呢？祝缨一边吃就一边听，心情好极了。

    听着张仙姑支使着祝大出去拣点废木板什么钉个鸡窝，拣点破竹皮编个鸡笼，她去转一转买点鸡崽，以后剩饭就能喂鸡了。又说要买点粗陶缸好腌咸菜。祝缨说：“再买点米面吧，金大嫂虽然给装了些，我还挺能吃的，明天想吃烙饭。”

    张仙姑慌忙说：“怎么？这些不够？有的！等会儿就去买来弄！”

    祝缨笑道：“也不急，缸啊什么的，我今天就再出去跟娘一起买……”

    “那怎么行？！你不是还要温习的？”

    祝缨道：“等会儿咱们就这么着，我去弄点木头竹子，爹弄个鸡窝，慢慢儿干。我跟娘再去多买点东西，现在能吃好点儿了，以后咱们都能吃鸡蛋了！再弄点肉回来。嗯，衣裳也能裁新的了。再把那些南货给卖了，手头也有余钱了。我看我的俸禄也差不多够生活了，还能攒下些。就安安稳稳过日子。”

    张仙姑道：“行！”

    祝大想了想，说：“那我闲了，要去找徐老道。好久没去看他了。”

    祝缨笑道：“行。”

    张仙姑骂道：“你又作！你先去看摊子，把从老家带来的东西卖了再说！”

    祝大道：“他住道观的，我去那儿卖货也是一样的。哎，这不是跳大神，能行吧？”

    祝缨道：“你往庙祝那儿寄卖就是了，随便收点儿钱，没收到也不打紧，算给干娘在那道观里各阴德了。”

    说到于妙妙，张仙姑就没那么高兴了，叹息道：“她就是想不开，就算是到现在这样，跟咱们一块儿，咱们也不是没良心的人，她的日子也不会好。”

    祝大道：“你少说两句话！快点吃，吃完了刷碗买东西去！”

    一家人照着祝缨的安排各自行事，祝缨跟张仙姑去买了好些东西，最后雇了一辆车回来，卸下了几个粗缸，一堆菜、一大坛子盐和柴米面之类。又寻了一些家什回来。祝大看了这一大包家什，说：“好么，斧锯刀凿都有了！”他的手艺粗糙些，不过都还有，乡居生活什么都得自己动手，也就动手开始搭鸡窝了。

    张仙姑嘴不停：“她买了一百个鸡蛋！一百个鸡蛋！我还没拦着她就付了，就付了钱了！我的钱！”

    祝大和祝缨都不回她这个话，父女俩对望了一眼，各忙各的。

    祝缨把从家乡赶来的那辆车给卖了，带来的东西她今天也都差不多卖了都找到了下家，只余几样都写了水牌，预备让祝大拿去到道观前随便一张布就地一铺，爱卖不卖，给他点事做。牲口棚空了，正好订个鸡窝来用。

    张仙姑叨叨完了一百个鸡蛋，又叨叨了一回祝缨还买了菜和肉，居然还有鱼：“前天那些剩菜里还有半条鱼呢，加点豆腐还能凑一个菜。”也笑着骂骂咧咧地去腌咸菜了。她要多放盐！这样能保存得久些，直到冬天下雪还能吃！

    祝缨心道：过两天咸菜腌好了，让娘自己买鸡崽去，也是有事做了，总不能在京城还跳大神。又不灵。还容易被当成巫蛊给抓了。巫蛊可是个完蛋的罪状！

    她从车上最后搬下个酒坛子给祝大：“呐！京城的酒，新酿，省着点儿喝！”

    祝大道：“还用你说？要我说，你也得练练酒量了！不过，我和你爷爷酒量都好，龙王老儿会游水，你也能……”

    张仙姑咸菜腌到一半，提着菜刀杀了过来：“你要死也别拉上她！老三，你去找两块大石头来压缸，我跟这老东西兑命！”

    祝缨又花了一天，把自家赁的小窝收拾完了，就开始闭门读书了。她家灯油等有金大嫂子备了，字帖有郑熹给了，张仙姑对她很舍得，在家也肯给她点两根灯芯，让她夜里读书。

    这几天过得，与之前在金良家里备考没有什么区别，祝大和张仙姑也完全没有“孩子当官了”的自觉。祝大还吹个牛，被张仙姑骂：“她还没坐衙，你别给她招事儿，等事儿落了了你再吹牛也来得及！”

    读了两天，陈萌就派了人过来，给了她一整包的东西，从书袋笔袋到饭盒全套的装备。陈萌还专门写了张条子，告诉她：这些都是到皇城里当差需要的。什么会食的饭菜现在已经很糟糕了，最好自己带之类。最后写了一句，他也是受人之托。最后一行他还加了个语气词，以示自己也很感慨。

    祝缨笑笑，都收拾下了，按照这一套东西，把自己手上现有的都准备了，发现还差一套铺盖——原来，各部官员还要轮流值夜的。大理寺也在皇城里，也是要正式的官员带着小吏安排轮值。

    有钱的就在家和皇城各备一套，穷点的就把自己的铺盖两头搬，祝缨想了一下，还是另备一套。

    过不几天，又有正式的告身下来——她，祝缨，一个神棍家冒充男孩儿的女孩子，正式地成了大理寺的评事。

    大理事评事，从八品，深青色的衣衫。

    祝缨得自己置办。

    好在京城干这个营生的店铺有的是，只要请金大娘子给引个路，付了钱，几天也就妥了，连讲价都由金大娘子代办了。金大娘子因为祝缨给了她一锭金子，总觉得受之有愧，又自己送了祝缨一套，祝缨连换洗的衣服都有了。

    等衣服的时候，背下郑熹给的大理寺的名单与自己的“同年”名单，祝缨还有功夫学一学礼仪，然后开始看《左传》。

    看着看着，她就乐了：“这不陈大公子干的事么？厉害了呀！怪道大家都说要读书，原来书本真能治人。”

    祝大与张仙姑却都兴奋于女儿真的做了官！一个浆衣服，一个就看着架子上的衣服，非得让祝缨穿起来：“给我瞧瞧。”

    从八品，听起来是个芝麻官儿，连绿豆都不如，却是许多人梦寐以求的了。它是官儿，连于平、黄先生那样的人，见了都得老实行礼。且还不是最低级的从九品，而是从八品！对祝缨这样出身的人来说，绝对是个极高的起点了。

    祝缨也不给他们泼冷水，这个官品她已经很满意了，如果从小吏开始做，可能刚开始是个从九品的狱丞。从九品到从八品，还隔着好几级呢！

    祝大掰着指头数了一下，说：“你比金良还差五级吧？”

    祝缨道：“乘个二，十级。”因为每品分正、从，正、从又分为上、下。

    祝大道：“不管！反正当官儿了！”

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    官儿却不是那么好当的！

    到了正经报到的日子，祝缨穿好了一身官服，早早地起了床，按着先前的指示早早地到了皇城外头。

    按照之前的教导，京城北边大片是守卫森严的皇城，皇城前半截是中央各衙署，后面是宫城。

    祝缨得自己按时到皇城外面，核验了腰牌，然后到大理寺报到。这个时候，郑熹还在皇帝面前上朝。不过郑熹的仆人有在皇城外面等着的，比如陆超和甘泽。二人围着祝缨转了两圈，陆超说：“有点样子了嘛！就是你还小，看着跟玩儿似的。”甘泽说：“你别胡说，三郎现是朝廷命官了，怎么能说是玩呢？想开玩笑，回府里怎么说不行？”

    这两个就是祝缨的老熟人了，他们两个还是郑熹的心腹，大理寺的官吏们进皇城的时候见三人聊得热络，都暗中使眼色——就是他了。

    说了几句话，两人就让祝缨赶紧去大理寺了，且小声说：“他们要欺负你，你就告诉七郎！叫七郎收拾他们！这群老油子！”

    祝缨心道，你们七郎还等着我去冲锋呢！笑道：“笑了，我进去了。”

    按照郑熹给她的那一叠关于大理寺的文书，个衙门，不像县衙那里拿收税打人，它专管刑狱，听起来还没县衙的职责复杂，连税都不用收。事实上它的职责范围有很长的一串，总结起来就两句话：“普通人的大案，大人物的案子。”

    它既复核，也主审。

    凡诸司百官所送犯徒刑已上，九品已上犯除、免、官当，庶人犯流、死以上者，详而质之。

    昔日高高在上的“大人”们，就这么落她手里了？

    祝缨顾盼之间也有点小激动。

    她小小地激动着，拿了自己的腰牌，按着指示到了大理寺，就遇到了一盆冷水。
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