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    离开了家乡,祝缨几个能称得上“朋友”的人多半与郑府有关，其中金良、甘泽、陆超又是关系最好的三个。

    从家乡到京城这一路上甘泽给她家赶车赶了一路，祝缨心里是记得这份情的,她问陆超：“哪个表妹？”

    一路几十天,甘泽不说八代祖宗被祝缨套出来吧，至少近亲都被祝缨摸透了。

    甘泽既有出嫁的姨表妹、也有出嫁的姑表妹，就不知道是哪一个了。

    陆超道：“他姨家的。要是姑家的,哪用这么麻烦呢？”

    祝缨了然。

    甘泽他家是几代在郑府的田庄上当差的，所以甘泽的姑妈也是郑府的人，嫁的也同样是郑府田庄上的庄户，其家境比起寻常百姓还要强一点,甘泽的姑家表妹当然也是郑府的人了,丈夫也不算是外人，同样是与郑府有着关系的庄头。

    要是姑家表妹出事了，甘泽这会儿不用哭，往郑熹这儿告上一状,或者纠集府里一群好兄弟打上门去，就能给表妹报仇了。

    姨表妹就不一样了。

    甘泽他亲娘并不是郑府的家奴。

    甘泽他娘原本也是外面好人家的女儿,但是甘泽的外公外婆十分之穷，家里生的不少,活下来的不多,统共活了两儿两女。世上常有把女儿嫁给豪奴的，未必就是豪奴仗势强抢，或者父母不做人想攀附豪门,有些纯是因为太穷了，为了生活。甘泽他娘就是因此嫁给了甘泽他爹的。

    甘泽他娘是家中长女，长得又端正,甘泽他爹出的聘礼高，就这么嫁给了甘泽他爹。

    虽说良贱不婚，谨慎的人家也有些可以避免惩罚的做法。比如父母把女儿卖给主人家，则她也是奴婢了，自然配得豪门家奴。又或者豪门将这男仆放良，改个身份做自家佃户，还是在自家控制之下，倒也配得上贫穷的良家女子。

    甘泽的母亲出嫁之后得的聘礼，让娘家缓了一口气儿。甘泽的姨母嫁的就是同村的农夫，甘泽姨母只有一儿一女，女儿也已出嫁了。

    甘泽的姨家表妹嫁不得什么富贵人家，也是农户，活还是要自家做，农忙时能雇个短工。据说这个婆家很会过日子，全家大小既肯干、又肯攒钱，时刻想着存下钱来多买几亩地，好发家做个小地主，日子很有奔头。是户可靠人家。

    这个表妹，被丈夫打死了！

    好好的一个女儿嫁给你们家没几年就死了，事情是瞒不下去的，婆家来了报信的，说是：“好好的，不知道犯了什么邪，忽地吊死了！”

    信儿送来的时候快过端午了，甘泽的姨母正在裹粽子，裹到一半听了信儿，两眼一翻就昏死过去了。甘泽的姨父和表弟一个跑到本家那里哭，说自家出嫁的姑娘死在了婆家，要求全族男丁出动，给姑娘讨个公道，另一个就跑去给甘泽的亲娘送信。

    陆超叹息着说：“他那个表妹，成亲的时候我们陪着他回去壮场面的，最是懂事能干的一个人，怎么会‘犯邪’？又怎么会‘吊死’？又是快过节了，有再多的不开心，也该见一见父母兄弟再走，你说是不是？”

    祝缀点点头，受尽委屈自尽的乡下媳妇，她见得可不少。不过她还见过因为有奸情，最后走投无路自我了断的乡下媳妇。这些天又看了那么多的诉讼官司，世上真是什么样的人都有。

    这些事儿都不好讲，人，她没见过，光听甘泽讲未必就做得准了。甘泽心里的好表妹，未必是别人家的好媳妇。

    不过陆超说的也对，“犯邪”、“忽地”就很可疑，不说夫家谋害吧，多少也得有点隐情。且以祝缨的经验，乡下媳妇受气的面儿大，这夫家多少是理亏的。

    祝缨心里还是向着甘泽的，她说：“既然家里还有兄弟，还有族亲，就拦住了别叫夫家草草把人埋了。往县里一告，请个仵作来，先验一验尸身，看是不是被谋害的。如果不是被谋害的，你们再坐下来好好谈一谈。”

    甘泽道：“我那妹子，性子再好不过的一个人，屋里、田里的活计都做得，又不爱与人犯口角，怎么会有‘邪性’？说她这个话的人就是没良心，必是他们心虚的。”

    祝缨将自己的事儿先放到一边，问道：“端午的假还没放你就知道消息了，可见你姨母家、表妹家就在不远，或是京兆哪一县的农家？”

    甘泽道：“新丰县的。”

    “那倒不太远，紧着办，还能赶在他们放假前就水落石出了呢。”

    陆超摇头道：“不好办。搁以前，咱们求了府里，拿着府里的帖子往官府一告，那就是一个准的。报仇容易！可现在的京兆府所辖各县，归王京兆管。王京兆那个人，你是知道的，办案不看帖子。”

    京兆这儿归王云鹤管。从他往下，都不大买这种请托的账。王云鹤本人不买账，辖内的县令等人不敢买账。

    甘泽道：“只恨我现在正在当差走不开，不然，我跟表弟他们一同去拆了那家丧良心的狗窝！叫它别做着发财收租的美梦了！三郎，你出来有什么事？”

    陆超道：“有事也是我来吧，你甭管了，歇着吧。你要实在挂心，端午假七郎也是会允的，我今年不请假了，你去吧。三郎，来，有什么事儿？”

    祝缨想了一下，说：“我端午也是有假的，原本也是想好好玩一玩的。要不，我陪甘大哥去一趟？”

    甘泽有些意动，陆超也以为祝缨是要拿个“京官”的身份去新丰县衙疏通疏通，道：“也行啊！不过新丰县衙肯定要放假的……”

    祝缨道：“等我先把东西拿回家，再安排一下过节的事儿。咱们悄悄地过去，他们在明处吵架，咱们就在暗处打探消息。他要真提冤枉的呢，甘大哥就把妹子好好安葬了回来，要丧了良心呢，咱们与他算总账！”

    甘泽道：“我怎么会拿妹子的性命去冤枉别人？！”

    祝缨道：“行。不过要快。就这个天儿，尸身多放几天就该放坏了，到时候什么痕迹都没有，你们两家只好殴斗一场，从此结仇，再也没别的说法了。”

    陆超道：“好！你有什么东西？我陪你去拿。”

    祝缨道：“你跟我来。”

    她把东西搬出来，陆超帮她送回了家，到了祝家，张仙姑和祝大看着赏赐的精巧粽子都说：“跟自家包的不一样。”

    祝大说：“太小了，不够一口一个的呢！能顶什么用啊？”

    张仙姑道：“你管它大小？你有能耐，你去宫里讨个粽子出来试试？尽说破气话，你那是嘴啊，还是……”

    祝缨道：“打住！”看张仙姑自己也包了一些粽子，就说：“也该给邻居们送一点，给金大嫂那里送一点，京城的样式跟咱们的不一样。再给我拿一点，我换了衣服，去看看人。”

    张仙姑道：“你还有什么事呢？”

    陆超小声把甘泽的事儿说了，张仙姑道：“这还了得？！必是咱们姑娘受了欺负了！造孽哦！都快要过节了！”祝大也说：“怎么到了京城，还粗门大嗓的，一惊一乍叫人看笑话！”张仙姑大怒：“我看你嗓门儿也不小！”

    祝缨道：“都别嚷！我去看看。陆二哥，先吃口茶歇歇，我还有要准备的东西，一会儿出来。”

    她去换了衣服，提了点粽子与陆超先去京兆府。陆超道：“你到这里做什么？虽是京兆的案子，也是先经新丰县。”

    祝缨笑笑，说：“你不知道。”她直奔了大牢，给自己的熟人牢头和狱卒送了点粽子。

    牢头和狱卒都在，见了她说：“上回你说闲下来就来找我们，却跑得不见了人影，一向在哪里发财呢？”

    祝缨道：“我现在也在衙门做事了。”

    牢头笑道：“哪里？”

    “大理。”

    “对啊，问你在哪里。”

    陆超没好气地道：“大理寺！”

    牢头和狱卒脚下一滑：“什么？”

    祝缨道：“呐，快过节了，给你们送点粽子。我还有点别的事儿，过节就不来看你们啦。”

    牢头惊讶地说：“你、你在大理寺做什么差使呀？”他指了指北边皇城的方向。

    祝缨道：“评事。”

    牢头脚下又是一滑：“亲娘！上回还说没定下来，这就做官儿了？你、您也太让人想不到了。”

    祝缨道：“想不到的事儿多着呢，走了。得闲我再过来。”

    “哎，您慢走，我送您。”牢头大声说，把狱卒按在牢里看门。

    牢头把祝缨和陆超送出很远，边走边看她，心里很不可思议。京兆牢里的犯人也是卧虎藏龙的，但是像祝缨这样的仍然比较少见。他小心地问着话，想着自己之前应该没有得罪过祝缨。世上贵人的怪癖很多，专有一类人，最恨别人见过自己落魄的样子，一朝发达，不定怎么……

    牢头的腰弯得更厉害了。

    忽然一个人说：“牢头！你干嘛呢？”

    牢头抬头一看，却是京兆府里的班头带着一队衙差，种种棍棒绳索齐全，他问道：“你们这个时候还要拿人办差？大人不放假了吗？”

    班头道：“晦气！新丰县的事儿闹大啦！两大家子械斗，二、三百号人，新丰县的人手不够，紧赶紧的求助，大人派我们去帮忙。”

    “几百号人？那你们这点人恐怕不够的。”

    班头道：“看着吧，几个县都得有人过不好节！走了！”

    陆超上前一步，拱一拱手：“这位官人，稍等半刻，打听个事儿，我老家在新丰，不知道是哪两家械斗，为的什么呢？”

    班头道：“曹家和陈家，原本亲家，曹家女儿死在了陈家。”

    陆超脸色不太好，说：“多谢。”

    祝缨对牢头道：“您别送啦，我走了。”

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    甘泽他表妹就是姓曹，表妹夫姓陈，天下没有那么巧的事儿。

    祝缨对陆超道：“这个事儿呢，跟郑大人说一下，我再与甘大哥同去新丰县。”

    陆超道：“要报给七郎？”

    “这么一场械斗下来，必有死伤，纵然弹压下了，嘿！也是够格报到大理寺的！咱们先知道了，怎么能不先告诉他一声呢？万一咱们兜不住，不还得惊动他？”

    两人又去了郑府，甘泽已经侍奉郑熹回来了，两人将事情对郑熹讲了。郑熹道：“王京兆办事一向秉公持正。”

    祝缨道：“那个，我想过去看看。咱们也得盯一盯不是？”

    郑熹问道：“坐不住了？大理寺的正经差使不够你干的？”

    祝缨道：“迟早要报到大理的，我预先去看一看，也是早做准备。正好放假，也不占我干正事的时间。”

    “你当械斗是好玩的？”

    “我见过的，”祝缨认真地说，“乡下地方什么不争？一口水、一分地、一点林木都是好的。拿什么争？总不能靠嘴皮子，就是打。”

    “去吧。”

    甘泽道：“我也……”

    郑熹道：“他去得，你不成！你还要参与械斗吗？”

    甘泽十分难受，跪下叩头，说：“我想送妹子最后一程。”

    郑熹皱眉，祝缨道：“甘大哥，你放心，我尽力把真相查出来！还你妹子一个公道！现在闹大了，案子没个了结，你妹子也还安葬不了。”

    甘泽跪着不起身，郑熹却是一点也不松口。祝缨道：“那，我跟陆大哥去？”

    郑熹道：“你们去甘家，找甘泽他爹给你们带路。”
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