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    祝缨道：“怪怪的。”

    老婆子看了一眼她的担子，问：“五彩线怎么卖的？”

    祝缨伸出一个巴掌翻了几翻：“二十文！”

    “好贼子！你怎么不去抢？”

    祝缨笑嘻嘻地说：“今天正端午呢！明天这东西不值五文，昨天，它能卖到十文。哎，就今天！二十文！大过节的，我不在家吃粽子跑您这儿来，图什么呢？”

    老婆子好气又好笑，终究舍不得二十文，骂骂咧咧地拄拐走了，边走边骂：“都别看！黑心的贼！要高价！讹人呢！”

    祝缨道：“等等等等，收你十文！昨天的价！成了吧？”

    老婆子还要骂，祝缨道：“不许骂了！帮我叫人来买，五文给你！你现在不跟我买，今天再没别个人会过来了！你也祛不了病，你也避不了灾！倒霉一整年的！”

    她乡间混熟的人，熟知种种小无赖的行径，一老一小达成了协议！

    婆子从腰间拿出个帕子，打开，数出五文钱，祝缨眼尖，说：“这一枚不是制钱，别哄我！是私铸的荚钱！你有私钱，是犯法的！快给我换个制钱出来！涨价了，要七文！”

    两人对着骂骂咧咧，祝缨收了六文钱。其实这玩艺儿进价就三文，家里妇女有闲瑕，买点采线自己编编，成本平摊下来更少。

    有了这番交易，又有更多小孩围了过来，奇怪的是，妇人们不敢过来。祝缨就问：“那房子怎么回事？好新的，可惜了。”

    老婆子在她的摊子上挑挑拣拣，只看，也不说买，头也不抬地说：“媳妇儿死了，老丈人打过来了，房顶也打漏了。好好的人家，就这下可亏了。”

    “新房子，娶媳妇儿时盖的？那该是个小媳妇儿，一尸两命吧。”祝缨也不看她，顺口说，眼疾手快拦下了一个小孩子要拿糖的手，说：“得给钱啊。”

    老婆子拿五粒糖，只肯给两文钱，说：“哪有的两命？春天落了胎呢。”

    “哦，小产落下病根儿了，没了。”祝缨从她手里又捏回一粒糖，冲她笑笑。

    婆子道：“你这小子，真不晓事！我与你说些千金难换的好话呢，拿你块糖怎么了？”

    “你先说。”

    “哼！你这小子一毛不拨，仔细像他们家一样……”

    祝缨把糖给她，道：“你说，说得没道理，我得再拿回来。”婆子道：“要调-教、使唤新媳妇也别太狠了！得给人家口饱饭吃，她才能生孩子。打老婆的时候，拳头轻一点儿，叫她疼就行了。”

    祝缨挑一挑眉，说：“您老说话一套一套的，我怕了您了，您在我这儿一站，她们都不敢来了。得，这块糖也送您，您老慢走。”

    婆子就是不走，祝缨只好又退了她两文钱，婆子拐着杖走了。

    年轻的妇女们才又围了几个上来。祝缨小声问：“姐姐们，刚才那位阿婆好生厉害，你们是不是怕她呀？”

    妇人们也挂心着在前面殴斗的丈夫，生活还是要过的，零碎还是要买的，一边买，一边心不在焉地说：“最厉害的碎嘴婆婆，叫她见着了，从庄头骂到庄尾。”

    祝缨又趁机问了两句陈家的事儿，妇人们说：“唉，她是人好、命不好。干活儿也要受搓磨！要不是她娘家太凶打上门来，连庄上的人都要打，我才不想我男人去拼命呢！又不是争水争地的。”

    祝缨加了高价，把货卖完，算一算，一趟赚了两贯钱，把钱往担子里一扔，挑着担子上了车。陆超问道：“怎么样？”

    祝缨道：“没能进去那家，你们等我一下，我再回去看一看。”

    她悄悄地潜入了甘泽的妹夫家，将里里外外都看了一遍，正屋里满地的纸钱、稻草，棺材也不见了。她依照痕迹，依次找到了主卧房，小夫妇的房间等处，又在这家厨房转了一圈，发现灶台也被打塌了，锅也不见了踪影。这里处处狼藉，姑娘的娘家人闹起来是一点也不含糊的。

    看完了，又悄悄潜出，回到了村外的马车上。陆超问道：“怎么样？”

    祝缨道：“甘大哥可能说对了。”

    “嗯？难道你不信他的话？”

    祝缨摇摇头：“话不是这么说的，你断过案么？断案是要讲证据的，有证据才能服众。”

    “这么说，你发现证据了？”

    祝缨道：“算是吧。对了，尸身在哪里？两处都没有，难道是……啊！怪不得！”

    “你说什么呢？”

    “快！去县衙！晚了就见不到了！”

    陆超道：“你究竟要做什么？”

    祝缨道：“我要去探探尸首！”

    “什么？”

    祝缨道：“快！我就一天的假！曹家庄的大嫂托我找她丈夫，咱们一路过来，哪里有她的丈夫？昨天在京兆狱那里，又听说有差役被调到新丰来阻止械斗，你还不明白么？他们应该就干的这个事，抓人，抓完了呢？最近的就是新丰县的大牢。人证、物证也应该是一同带过去的。”

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    陆超道：“同你出来一天一夜，什么事儿不知道，稀里糊涂就跟着你跑了！”

    祝缨道：“我就一天的假，哪有功夫给你讲明白？你要想知道，等这件事情完了，我休沐的时候，咱们再细说。”

    陆超道：“那可说定了！”

    “嗯！”

    李大郎摇摇头，又提起了鞭子。

    这一次，他们却并没有能够赶到县城，才出陈家庄不远，还没上到通往县城的大路，岔路上遇到两个赶路的僧人求搭个车。祝缨问道：“你们要去哪儿？我们是要去县城的。”

    两个僧人宣了个佛号，说：“那便不巧了，贫僧是从县城出来的。”

    祝缨递给他们粽子和鸭蛋，又给他们水喝，问县城的情况，年长的僧人道：“京兆王青天来了，有一桩案子，械斗的人犯太多，从犯还关在县衙大牢里，狱神庙也塞满了。还连着一桩人命官司，连尸首带双方主犯都带回京城了。”

    祝缨与陆超对望一眼，县衙不用去了，直接回京城吧！再快的马，今晚也赶不上关城门前进京了，祝缨能赶在明天开城门的时候狂奔进京城，再按时进了皇城而不被抓到迟到，就算她命大。

    陆超惊讶于祝缨猜测的准确，道：“我们两个轮流驾车，你去车里睡吧。”

    祝缨也不推辞，说：“好！”

    她回到车厢里蜷着睡了，陆超与李大郎轮流赶车，夜间车少，他们索性就走上了官道。哪知过了一个驿站，前面却灯火通明的。陆超道：“咱们也去喝口水，上个茅房。”叫醒了祝缨，三个人用祝缨的身份进了驿站，祝缨官阶极低，驿丞也就叫了个驿卒胡乱应付她，说：“京兆王大人还在呢！”

    说完，这驿丞乐呵呵地跑去给王云鹤准备洗脚水了。

    祝缨听说王云鹤在这里，对陆超道：“等我一下！”

    陆超道：“你要做甚？”

    祝缨道：“我去车里换个衣服，求见王京兆。”

    “你疯了？王京兆要是肯受请托，哪里轮得到你来求情？都说他公正。早知道他会亲自来，还要管甘大表妹的案子，咱们这两天也不用这样受罪啦！”

    祝缨道：“那不一样，来还是要来的。”

    她真的去车上换回了绢衫、纱巾、布靴，上前去救见王云鹤了。

    王云鹤上任以来，将京城的治安管理得很好，好到老马、老穆都出狱了。王云鹤也没料到，正在端午佳节，新丰县非但出了命案，还有了械斗。这事儿原是新丰县的职责，但是新丰县求援了，王云鹤也只能骂一句“无能”，自己来干了。

    他连夜调派了人手去新丰县，先把事情给控制住。端午放假一天，他也没得歇息，天一亮就亲自杀奔了新丰县，把械斗的原因——人命官司接手了。又将械斗双方长得最壮、最能打的，以及两家族老抓了。

    现在正在往回赶，明天还有大朝呢！

    但愿能赶得上个末尾。

    这个时候，王云鹤最需要的是休息，祝缨偏偏在这个时候找上了门。

    王云鹤还记得祝缨，因为祝缨不但考了明法科，还进了大理寺，官员任命的名单上王云鹤看到过这个名字。

    “请他过来吧。”

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    祝缨在车上颠颠睡了一阵儿，见到王云鹤的时候精神还不错，她露出一个有点傻的笑容：“王大人！下官拜见京兆！”

    王云鹤被她这精力旺盛的样子感染了，笑道：“你怎么在这里？大理寺派了你出差推按？”

    祝缨摇摇头，笑得甜蜜蜜的：“有点儿事儿，正好，想求您。”

    王云鹤神色淡了一点：“哦？什么事？”

    “那个，听说您带回了具尸身，是曹氏么？”

    “不错。”

    “我想看看尸体。”

    请托他的人一直都有，碰钉子的很多，却拦不住许多人想求京兆尹办事。众多的请托里，要看尸首的，这还是头一个。

    王云鹤难得地沉默了一下，问：“为什么？”

    祝缨道：“死的是我一个朋友的表妹。他不信表妹是自杀的。他是郑大人的家仆，郑大人把他扣下了，不许他胡闹。我就说，我来看一看吧。”

    “你是男子，怎可验女尸？”王云鹤一口否决了，“怎么与家仆成了朋友？”

    “上京的路上认识的，他照顾我全家，又教我赶车。我当他是朋友。”

    王云鹤道：“回去转告郑大理，也告诉你的朋友，我一定秉公处置。”

    祝缨道：“我就看一眼，不行么？女尸怎么了？我不碰她，也不脱她的衣服。就看一眼！她要活着，端午节了，兴许她哥哥还带她来见我呢。真不让我见？行吧，那我说说我今天的发现吧。”

    不用王云鹤说话，她一个人就能说很多，把自己在两个村庄的见闻、自己的推断、见了甘泽姨母的事情统统说了。

    王云鹤问道：“你，昨夜到现在，就干了这些？”

    “嗯！”祝缨用力地点头，笑得很灿烂。

    王云鹤道：“打上灯笼，随我来，谁都不要说。只许看，不动上手。”

    “哎！”：，，.


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