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    祝缨道：“王大哥叫我来捎个话。”

    里面一声骂：“这死鬼，还知道这里有人呢？”

    嗔骂着开了门，不等祝缨说话，王府遣来与她同行的护卫一左一右蹿了进去，开门的小丫环下一句还没说出来就被捂嘴拖进了院子里。一行人一涌而入，就有人反手把门扣上了，然后一个人守在门边。

    祝缨只一怔，就马上低声说：“走！”

    一个小院，架上爬满了紫藤，此时已枯了，显出一种萧瑟的样子。紫藤架下摆着几盆正在开的菊花，不用祝缨吩咐，一左一右又蹿出去两个，把两边厢房、厨房搜了，一个胖厨娘被三下五除二绑在了灶下，一个大脚婆子在厢房也被一条绳捆了。

    祝缨看在眼里，也觉得这王府的人就是不一样，接下来办差可能会方便许多。她也暗中警惕，以她个人的经验，县、府、京城都混过了，能有这样的身手规矩的人也是不多的，王府厉害、王府恐怕还另有安排。

    祝缨愈发的谨慎，唯恐自己被当了个炮灰填在里头，并不敢生出一股“这样的人还不得听我的调遣”这样的得意来。

    她很小心地说：“不要叫她们发出声来，也别伤她们性命。让陆超他们留一个人守后门，其他人都进来！”

    很快，陆超那里留了一个王府的护卫守着后门也都进来了。几人碰了个头，祝缨回忆着王府护卫行事的样子，也揣摩出了点门道，学了点东西。她说：“不要出声音，慢慢地搜。”

    陆超说：“这要搜到什么时候？问问她们知道什么。”

    祝缨道：“不用管她，你要信我，跟我一道搜去。”

    陆超还是比较相信祝缨的，祝缨又是个搜索的行家，亲自将这座院落里里外外搜了个遍。陆超惊讶地看到祝缨一件一件地拣出些物件，说：“这些有劳诸位看管好，看似王府的东西。”都造了册，总有十来件。

    祝缨又不许别人把这外室的私房金银细软揣进腰包，而是也都拢作一处，也造了册，都收好。又搜出房契、地契，也收好，都造册入箱。

    陆超道：“你这是……”

    祝缨向他解释道：“我见过失物的单子，这些是在单子上的。那些不是，式样也不是内造的。得分开。”

    又搜检这处外宅，在这外室的妆台里扒出个夹层小抽屉，翻出个本子出来。祝缨翻开一页看了看，就心地把这本子翻全了——写的是这外室为王管事记的账。

    账记得并不复杂，所以祝缨还能看得懂，再复杂一点的她就看不明白了。从头看了一遍，祝缨就将账本揣进了袖子里。转而吩咐：“将这两种不同的各装一箱。雇车，就说是要去亲戚家过冬。门锁好。”

    让郑府的人去询问：“去问郑大人，连人带物，送到哪里才好。”

    陆超忙说：“七郎有话，只管带到王府。”

    祝缨道：“也好。”连人带箱子都塞进了车里，一股脑儿地拉到那位内库的王管事的家里，再雇另一辆车，从王管事的家里拉到王府里。

    她并不去问那个可怜的外室，她很有些疑心，这件事情可能涉及王府的阴私之事，譬如嫡庶相争之类。所谓家丑不可外扬，如果外人知道了呢？有账本在她也算能够交差了，实在是不想再深入参与王府的家事了。

    她又让王府的护卫还是化整为零，依旧是分散着回了王府。她亲自押压车，夹在中间回府，陆超自告奋勇与她同行。两人也挤在车箱里，对上外室等人惊恐、乞求的目光，陆超转过脸来，问祝缨：“就这样了？”

    祝缨道：“你还想怎样？旁的别想，就是那一位，也只是帮亲戚的忙不是？”

    到王府外面，祝缨才对陆超咬了个耳朵：“普通人家，叫外人知道了是自家人丢脸。一个王府，叫咱们这样的外人知道了，怕是要咱们丢命了！所以，咱们顶好是除了明面上摆着的，别的什么都不知道。”

    陆超倒抽了一口凉气。

    祝缨看了一眼车内的那个外室，说：“一会儿到了地方，把你知道的都说了，还能少受点罪。”说完，也不看那个外室的眼神，静等着车到王府。

    到了王府已是后半晌了，一群人又是抄家又是绕路，午饭也没有吃，都饿得前胸贴后前动。长史与宦官两个等他们也等得没心情吃饭，竟不觉得饿，见他他们回来了，亲自到偏门边迎接，宦官急切地问道：“如何？”

    祝缨道：“人拿来了，还有些东西，不过跟府上失窃的东西相差甚远。变卖也没有这么快的，恐怕是累年偷窃的。人、物都在这里了，还有这一本账册，还请写个字据交割一下。”

    长史哭笑不得：“还交割，你当是大理寺里呢？”

    祝缨正色道：“晚生正是大理寺中的人，自然是照着大理寺的规矩来。倘或一时忘了，习惯了，回去办差的时候也不管不顾，岂不要坏事？不敢养成坏习惯的。”

    两下正说着话，外面一声：“殿下回来了！”所有的人都停止了动作。

    与高阳郡王一同来的还有郑熹，回来便听说有了进展，高阳郡王对郑熹道：“你用人一向很准。”郑熹谦逊地道：“侥幸罢了。不好的也有，不带到舅舅面前丢人罢了。”

    高阳郡王一笑。

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    祝缨原本打算着，账本一交跟郑熹也算有了交待了，她也就能回大理寺依旧办她的差事去了。去给龚劼案抄个案卷就能混资历等升迁了，不好吗？

    她与长史等人等到高阳郡王与郑熹回来，

    祝缨这才又见到了郑熹，郑熹道：“办得不错。”

    高阳郡王问了祝缨都查到了什么，祝缨一个字也不多说，把账本交给郑熹，由郑熹转交给了高阳郡王。

    高阳郡王听到“账本”两个字眼角一跳，打开扫了一眼，他差点没翻白眼，抖着账本说：“就这么个东西，做这样的账，竟能偷到我的头上来了！”

    郑熹道：“总算是拿到贼了。接下来的事儿，舅舅府上必能办得妥的，我也能回去向阿娘交差了，这些天简直不敢见她。”

    高阳郡王叹了口气，道：“我也不敢见她，更不敢见你外婆，就怕她们问起：家里怎么样了？我能怎么说？好好一个家，到了我的手里，弄成这样？”

    郑熹道：“好在蠹虫已经挖出来了。我今晚可得回家了，再不回去，阿娘得满城抓我了。”

    高阳郡王道：“这件事儿也不必避着你，评事我得接着借来用一用。你也且留一留。”

    郑熹道：“是。”

    祝缨看向郑熹，郑熹对她点点头。

    祝缨心里苦得跟什么似的。

    她自打生下来就没个机会管个什么账，她家穷得一望便知，根本用不着记账。认了于妙妙当干娘之后，于家的账也不归她管，不过于妙妙和花姐也略给她说了一点。然而只是一点，后来学的用的跟记账毫不沾边。即便如此，那个账本她也看得懂，因为记得非常浅显，连花姐跟她说过的一些记账的技巧都不大用得上，就是记着某日收了什么、当了多少钱、放出多少贷又收了多少利钱之类的。

    可这账上记的东西与王府失窃的内容相差太多了！

    以祝缨的猜测，王管事的家里应该没有这样的账，这个人是把黑账放到了外室那里，否则早被王府抄走了，也就用不着让郑熹帮忙，更不用薅了她过来出力。

    差的东西去哪里了呢？一个王府管事，他能有几个外室几本账？如果只有这一个，差的谁拿走了？

    祝缨本能地想躲。

    郑熹却已经身在其中了，高阳郡王心里也清楚，他有些恼，恨恨地道：“瞧瞧！瞧瞧！贼都记上账了！七郎，你只管审！打死了算我的！”

    郑熹道：“倒也不必。”

    将几本又还人了祝缨，问道：“看出什么来了么？”

    祝缨说：“这是个账本儿。”

    郑熹骂道：“说人话！”

    祝缨苦着脸，道：“我就只看出这个。您知道我，我从生下来家里的钱就一眼看得清，哪用得着账本儿这个东西呢？没弄过也没学过，我是明法科，酷吏那种，跟六艺君子差远了，您答应我的算术师傅还没给我呢。”

    郑熹哑然。

    高阳郡王道：“你倒是个肯上进的孩子呀。”

    祝缨低下头不敢说话，她在心里把线索都串起来，总觉得这事儿背后不简单，恐怕与王府的嫡庶之争承嗣之议有关。她胆大却谨慎，不明王府内情便不想踩进去。再说了，王府大小老婆干她什么事儿？她身家还没王府妾的管事兄弟的外室多，人家还有自己的房子，她明天还得跟中人砍价续租，操的什么富贵闲心？

    从曹氏身故的案子之后祝缨就明白了，做官断案，查明真相反而没那么重要。
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