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    她又小心翼翼地问：“莺莺要是找着了，会怎样啊？”

    祝缨道：“她要不是凶手……”

    “恐怕不能吧，咱们不动恩客……”

    “嗯？”

    “哎哟，就算想，也不敢呐！又不是她们私家。”九娘嘀咕了一声。

    祝缨又问：“你们这里，都请哪个郎中看病？”

    九娘猜到了什么，迟疑了：“呃……”

    祝缨也不说话，就看着她，她终于吐了个地方，说：“有个地方各种伤、病，都对症。不过价钱有点高，不是有钱的请不起，没钱的就胡乱请了，路上请个谁都有可能。五娘家么……后街上有个药铺，也兼卖药，吴记就是了。”

    祝缨道：“有话一次说完。”

    “它家兼为一些小娘子治不好说的病，比如打个胎什么的。”

    祝缨点点头，说：“别说我来过。”

    “哎哟，不敢，妾从小胆子就小，违法的事不敢干。”

    祝缨道：“这么看，你倒是个宽和的人了？”

    “不敢说不敢说，在这儿打滚，从当别人的女儿到自己也有了女儿，谁敢说自己是好人？”

    “差不多就行。”

    “哎。”

    “你家如果发生什么奇怪的争执，可以来找我。”

    “哎！”九娘这一声就十分的真诚了。

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    祝缨照着九娘提供的地址找到了吴记，吴记生意还不错，三、四个伙计在拣药、称药、配药，一个掌柜的在看账，一个老郎中摇头晃脑唱小曲儿。

    见她过来，有伙计迎上来道：“这位小官人，来错地方了吧？小店擅长妇科，另有配些伤药一类。”

    祝缨拇指指了指外面，道：“花街上常来照顾你们的生意？”

    “呃，是。”

    “伤药……有马某的功劳吗？才刚死的那个马校尉。”

    因这两天也有衙役来问话，吴记已然知道了在查案。

    她以询问马某的风评为由，吴记的人戒心就低了一些，讲了马某的一些事情。祝缨又问了常需要什么样的伤药，是烫伤、棒伤还是鞭伤之类，是钝器伤还是锐器伤。与这吴记聊了半天，套了些话，伤药对应的症候，燕燕身上也有，可见尸体仿得十分到位。

    又问常受马某之害的人都有哪些，吴记道：“倒有不少，不过有好几个都走啦，莺莺不就是么。”

    “他以前也弄过莺莺？”

    “可不是。”

    “可这马某也算是照顾你家生意了吧？”

    掌柜的笑了：“哎哟，这条街上，谁不照顾小店的生意呢？说不得，说不得。”

    “他还不是大宗？”

    吴记就不说话了，祝缨也不逼问，话又绕回了马某身上，又问他“多久照顾一回生意”，最近一次是什么时候，与谁又发生了争执之类。

    掌柜的就都说了：“上一回还是五娘家小番来买的药，一到就说，老样子，我就知道是他了。”

    祝缨问完了自己想问的，又向讨了一些伤药，付了钱，提着药又转向另一条街。她在京城踩过点，这花街略踩走过一回就不来了，因为打小张仙姑就不乐意她到这些地方，后来有了珍珠的事儿，她就更不乐意跟花街有太多牵扯了。不过她还记得，有些私娼也在附近，那条街上背面是一条河，常有花船经过。依附花街而生的除这样的药铺，还有一些旁的行当。

    譬如一些年老色衰的、被赶出来的，又或者无处可去的，就在沿河边上的一些小院子里租住。有些有一点积蓄，就住在那里，为娼家洗衣、缝补，也有做些零工的。还有些有技艺的老妓，也租个略宽敞的屋子，在那里教授技艺，赚得倒还多些。

    她从这条街上走过，摸到了个街面上的小龙头，叫住他：“好悠闲！”

    那人一看：“哎哟，小祝大人！穆老还念叨您呢！”

    祝缨曾经的狱友老穆在外避了两年风头回来了，一朝回来却发现狱友成了官，当时祝缨正一边读书一边满街乱蹿，跟京兆府的关系正好，遇着了他就帮了他一个小忙，让他重在京城安顿了下来。老穆也不敢斗狠了，但又没别的营生手艺，就依旧干些收保护费的打手生意。不过因为大龙头都被清了，倒显出他也算个人物了。

    祝缨就问小龙头：“现在忙，闲了再找他。有事问你——近来这里有什么新人搬过来了么？女人。”

    小龙头道：“您要找女娘，该去九娘家呀，那里人衬您，别的都不配。”

    祝缨哭笑不得，骂道：“干正事呢，谁跟你胡扯？”

    小龙头道：“哎哟，有的。”将祝缨带到了一处小院前：“就这家吧。有个瘸子在这儿买了连着的两处院子，自住一处，另一处租了。瘸子住这儿，教弹琵琶。”说着一拍门，让里面的出来。

    里面一个长得黑乎乎的小丫头开了门，回头说：“娘子，有客。”又对小龙头说，钱她们按月交的。

    祝缨心中一动，看着一个一身白衣白裙的女子，微跛着走了出来，对她一拜：“小祝大人。”

    珍珠！

    祝缨心中感慨，没想到珍珠还在这里，虽是情理之中，却也有些扼腕。她说：“这位娘子，怎么称呼？”

    珍珠怔了一下，道：“妾，如今姓江。”

    “江娘子。”

    小龙头道：“有话问你呢，新来你这儿住的那个，是个什么人？”

    珍珠摇头道：“不知。我只认房钱。”

    祝缨看着那个小丫头问道：“是小番送过来的？”小丫头躲到珍珠身后去了。

    小龙头道：“害！干脆别问了！我带您去找！”

    说着，拽开了步子往隔壁去了！祝缨也要跟去，珍珠犹豫了一下，叫了一声：“小祝大人。”

    祝缨道：“看来是了。我也没想到一找就找到了你，这事儿牵连不到你。”

    “又不是她能做得了主的。”珍珠喃喃地道。

    祝缨道：“我也不想让她与这事儿有牵扯。是莺莺么？”

    珍珠不说话。

    祝缨道：“小江，我得知道真相才好想明白要怎么做。”

    珍珠听到“小江”两个字有点吃惊，仍然摇了摇头：“我只是在这里讨生活罢了。小祝大人要审我，我也只知道这些。别人给我钱，我把房子给她住。”

    祝缨道：“好了，我不问你。你这里……”她看了一下，珍珠，哦，小江买了房，还两个院子，“看来九娘没扣你的私房。”

    小江笑了一下：“您放了话，她不敢。”

    祝缨道：“走了。”转身给她把门带上了，对小龙头说：“别叫人打扰了她。”

    小龙头正等着呢，挤眉弄眼地问：“您好这一口。”

    “放屁！她是良家妇女，少来调戏。”

    “哎。”

    两人到了租给房客的小院，发现这里拥挤得紧，也很杂乱，无论是正房还是厢房都被间成单间，每间都开了门当中一个天井，南墙的门房是一排灶台。院子里晒着各种衣物，都是乱七八糟的。

    小龙头直接推开了一间门，只见里面泥土地上摆着两张床，空着一张，另一张上躺着一个女子。祝缨走近了看她身形，与仵作房的女尸十分相似，低头一看地面，叹了口气：“莺莺。”

    床上的女子呻-吟了一声，半张着眼：“小番？水……”

    在她的背后，小江的声音响起来，说：“她伤得挺重，昨儿还发烧了。”

    祝缨道：“你不该跟过来的，房客见着了不好。”

    小江道：“也……没什么。一手交钱一手交房，骂两句难听的，也是我听惯了的。”她皱了皱眉，低头跺去了洁白的鞋子上沾的一点点灰土。小黑丫头说：“哎哟，脏了，我回去拿新鞋！”

    祝缨探了探莺莺的鼻息，对小龙头道：“去，雇辆车，把她带走。”


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