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    左司直双眼一亮，又矜持地说：“倒有一、二人。”

    “别装死人样，有就拿来，只要是身家清白合吏部的格子就成。”

    左司直道：“我晚上找你去！”

    祝缨又去找胡琏，也是这般说，胡琏咳嗽一声，道：“这个么……”祝缨撑着腮，盯着他，看他要干嘛。胡琏道：“我在大理寺这几年，自家人都安排妥当啦！不过呢……咳咳，有个熟人，家里孩子要补吏职的时候，你给留意一下，明天我把他的名帖给你。放心，孩子是晓事的，绝不给你添麻烦。”

    “好！”

    到了晚间，左司直带着一个年轻人上门，祝缨一看，道：“这不是小古么？”年轻人是大理寺的一个年轻的吏，平素跑腿利索，想谋一个狱丞的职位。大理寺的狱丞有四个名额，祝缨就把他的名字也记下了。

    左司直空着手，小古却提着大包小包。小古瞅着左司直，左司直道：“小祝啊，这是这孩子一点心意。”

    祝缨道：“一个狱丞养家糊口挣的还不够这一堆呢，拿回去吧。我只管把名字报上去，成与不成还不一定呢。”

    小古机灵地说：“您给报上去，就已是费心啦。小人也不是只为养家糊口，是为听起来好听些，大小有个品，回来爹娘脸上有光彩，为了爹娘高兴，无论什么事儿，小人都是愿意做的。”

    左司直一个劲儿地对祝缨使眼色，叫他收下，祝缨道：“你们两个别在这个上头跟我弄鬼，抬头不见低头见的。小古要不合适，我也不会答应。好好干，别叫我吃瓜落，下回升了的时候还记得我、有东西给我，那时候我就收了。”

    左司直已得了小古的好处，见祝缨不肯收，就对小古说：“你拿着。听咱们小祝大人的话，他最是一个实在的人，以后凡他有吩咐，你给用心办了，就算你小子不忘本啦！”

    小古又结结实实一礼，左司直给祝缨一个眼色，带着小古走了。

    第二天，胡琏也给了祝缨一个名帖，上面写着一个人的祖宗三代。选吏的人，有时候也不是为了当个吏，而是冲着由吏选官这一途。胡琏的这个熟人也是做的这个打算，因为祝缨看着这张帖子，这是父祖都是小官，还都死了，荫呢，是不能指望得上的了，于是就想走这一条路。

    祝缨也收了帖子，这个倒是比小古的事更加好办的，因为吏的名额也更多一点。从大理寺的吏中选官，选就行了。外面选个吏进来，需要有人做保，祝缨从胡琏那里再讨一张保书，就算安排了一个人。胡琏则在保书里夹了一张片子，祝缨拿开一看，道：“这怎么成？”

    她在京城住着有几年了，知道京城也有些商家会出一些纸笺，写着某货若干，又或者钱铺写个钱若干之类。就像祝缨俸禄兑米的米铺那样，做领取的凭证。胡琏给的这个，就是个提布的。

    胡琏道：“一点心意，一点心意。秋天拿新样子给伯母裁衣服。你不收，我不安心呐！”

    祝缨道：“这不成了我卖空缺了么？叫郑大人知道了，我得挨削。”

    胡琏道：“你道他为什么叫你干这个？是给你机会呢。什么叫卖空缺？这就不知道了吧？你的礼能送出去，那得是人家愿意接你的礼，愿意接，就比不愿意接好！有些人想送还挨不上边儿呢。”

    祝缨将片子还给了他，说：“使不得，我才干这个事，怎么就敢了呢？你荐的，都是自己人，收自己人的东西成什么了？你教我这许多事，我原也该尽一份心的。拿回去，以后我有事，你也收我的礼？”

    “对呀！”胡琏笑着把片子收了回去。

    “这就对了嘛！”祝缨说，“我真要钱，放出风去价高者得，还看不上你这几个钱哩！我想要钱时，自有来钱的办法。”

    胡琏道：“你小子是个人才啊！”

    祝缨揣着名帖、保书，回去案边给记了下来。

    另有一个人也算是她的私心——她去寻了杨仵作。杨仵作是她验尸上的不公开的师傅，因为周游案对她有点小意见，后来也勉强算是解除了误会。纵使没有误会，祝缨找上门问他愿不愿意给儿子试一试大理寺的新增名额时，杨仵作最后的不满也都消失了！

    一点也不犹豫的，他就把自己的祖宗三代写完了。祝缨看了就笑：“杨师傅，是写你家大郎，不是写你。”杨仵作脸上一红，又重新写过。还说：“这小子也不知道手艺能不能成。”

    祝缨道：“如果不成，我能来找你？保个手艺不成的人，我难道不想干了？”因为她知道，杨仵作验尸的时候是带儿子徒弟的，儿子也是有些经验的。

    杨仵作也有自己的私心，他有儿子有徒弟，一个衙门需要的仵作有限，是得给另一个寻个出路，没有祝缨，就只能去京外找饭碗了。有祝缨，那就好安排了！他没把儿子留着接自己的班，而是希望自己在京兆府的时候，儿子能进大理寺，一家父子俩能拿两份差饷。徒弟也更能安心给自己打下手。

    人情做这些也就够了，再多就不好了。祝缨精心挑选了几组名单，后面缀上了各人的特长。吏的几个，比较容易就通过了大理寺正的筛选，他们只问一句：“可要用心审查！因刑部私卖人命，才有刑部、大理寺的一番风波，都是因小吏弄权！”

    祝缨道：“都有保人。这一个，父亲是京兆府的仵作，家学，几代都在京城定居。那一个，三人做保。这一个，本府的胡丞做保，都是可靠的人。”

    由吏选官，祝缨说：“都是用过的人，这个是做过账的，日后有贪赃等事可备用……大人亦可出题考试一番。”

    这二位哪懂算账？都说：“要考点律条才好。”

    “大人所虑极是，这几个都是懂律的，只因不够格考明法科等，才选的吏。这几个，倒是只有些账啊、验尸等上的本领，只好择进来再教了。下官这就去准备，让大理寺上下都粗读些律条。”

    大理寺正满意了，在上面签名。

    祝缨拿着这张单子再去报给郑熹。

    郑熹看她准备得周到，笑道：“瞧，这不是历练出来了么？”又问，“温岳说，你家大姐治好了他母亲的病？”

    祝缨道：“妇科病，外头大夫不方便，大姐刚好在尼庵里帮个忙，施医赠药，学会了些。她有点事做，既能帮到人，自己也不会总闷着。大好青春，干点什么不好？”

    郑熹道：“也就是你惯着她。不过也不错。”

    “那是！”

    郑熹看她得意的样儿，道：“倒不像你姐姐，倒你闺女！这么得意！”

    “反正是我亲人。”

    郑熹拿笔圈了几个人名，道：“拿给裴、冷二位看看，他们要没旁的意思，就照你这个单子来办。”

    祝缨看他没有把所有名额都用尽，就拿着去给另二位看。冷云不管这个事儿，说：“他都看过了，还能叫我挑出毛病来？”没管，裴清又取中了一个吏，点做了録事，说：“余下的你看着办吧。这回没取中的，帖子留下，下次有要补的时候，先从这些人里选。”

    “是。”祝缨发现他们把官员的名额点满了，吏的额没怎么管。

    她把这些待选的吏凑一块儿，也请大理寺正简单出几道题，考一考。然后大人们只要看她最后取中的人的答卷，觉得差不多，就都同意了。吏嘛，还要怎么管？这不是交给祝缨了么？郑熹得了一个祝缨，就像祝缨得了一个花姐，方便极了，这些事，谁要再费心去管？

    祝缨拿着最后的定稿，不由怔住了。这样的各司其职，让她又一次想起了端午宴。

    每一个上位者，眼里都有不少的才俊。有人以为自己是唯一，那他从一开始就错了。

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    祝缨办好了这一件事，京兆府那里也给她送来了一张帖子，是王云鹤写的，给她定了个时间，就学问的问题要与她讨论一二。

    说讨论是抬举祝缨了，祝缨的学问比王云鹤还差着几十年的积累呢。

    她抱着请教的心，赶紧去京兆府。哪知王云鹤拿出一份稿子来给她看：“这是我新写的，你再来看，比之前如何？”这是以那天两人夜谈为底稿，王云鹤又重新整理润色出来的。祝缨一边看、一边记，看完了，把稿子还给王云鹤，道：“您这回写得可更明白了，但是有一些省略了。”

    “删削删削嘛！”王云鹤说。3

    他写完这篇文章十分高兴，又与刘松年讨论了一番，最终成稿。

    祝缨见他高兴，趁机提到了自己准备的另一个问题：“晚辈买了几亩薄田，然而……”

    “嗯？”

    “原本贫寒，没有家业，现在做了官，置了几亩薄田。因为祖宗八代都不会种地，左邻右舍也都不是干这个的。他们说灌溉很重要，可是我不太懂，那天听大人讲过。我想开渠引水的话，不知道要怎么做。”

    勾得王云鹤说：“看看去。”

    祝缨直接把王云鹤带到自己的田里走了一圈。祝缨说：“大姐说，要有水渠，我不知道要怎么开。看起来有些费工。”

    王云鹤严肃地说：“京畿地面，这事我不能不管！这一片如果灌溉得宜，都是良田呀！这水渠不是随便开的，也要有规划。你年轻，不太明白，我来告诉你……”

    祝缨从王云鹤这里学到了什么地势，如何开渠，怎么算工，有高位差的地方怎么处理，宽阔河道行船，打击权贵的水力碾房，以及风水。京畿动工程，是要注意风水的，不留神就要被参了。

    祝缨的本意是狐假虎威，京兆尹到了自己的地头上转一圈，并且由自己作陪，两人指指点点。有些人就不敢打她这几亩薄田的主意。

    王云鹤的指点她也要蹭！

    两面蹭了个够的祝缨开心地陪着王云鹤回到京里，心里美极了。颠着回到家，正要向花姐报告这个好消息，回家却看到杜大姐拿着花姐的一身衣服要洗，衣襟上一片血。杜大姐自己裙子上也有血迹。

    祝缨大惊：“出什么事了？！！！”


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