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    女人扎堆,无论是干什么，在当今闲人男子的心里，他都得给这蒙上一层嬉闹的色彩。嬉闹还算是好的，围观女人嬉闹,一些不正经的人甚至会有些□□的想法。

    但是闲人们不知道,还有一群人与他们同样关注着这么一件女人扎堆的事情,并且神情严肃。

    第一个是祝缨,她是立意要把这事儿办成了的。第二个是郑熹，他也不希望大理寺的事搞砸。然后就是王云鹤为首的一批人，包括京兆府及辖下的各路官员，因为他们马上也要办这件事。王云鹤的奏本已经批了下来,政事堂公议的结果是：可行。着京兆府及辖下诸县先试行。

    因是选狱卒,就不必劳动吏部了,祝缨口头邀请了阴郎中,阴郎中有所意动，口上却推辞：“我就不去了吧。”祝缨再邀他一次，他又推拒,祝缨竟然没有第三次邀请他，这令阴郎中扼腕，心中微有不快。

    祝缨压根儿就没想让他主持这件事！他不愿意，那是正好。祝缨是故意的,就卡在他快要答应的时候,不再邀请了。

    反而是邀请了胡琏这位大理寺的熟人,自老王休致而左司直出差，胡琏与祝缨在大理寺里就是关系很亲密的同僚了,再请大理寺正,大理寺正以为自己是个君子,跟这等事不相干，他就没去。祝缨最后把那位升了评事的鲍同年也给拉了过来充个数，凑个三人考官。报上去，大理寺正与郑熹都准了。

    不想郑熹横插一手，跟裴清要去旁观一下，冷云见他们俩走了，也是想凑个热闹。

    因是借的京兆府的地方，王云鹤理直气壮地说要列席旁观一下，范绍基也就来了，何京也来了，都是熟人。熟人里还有万年县令，长安县令也到了。其余如新丰县令等只恨自己离得远，不能赶过来在王云鹤面前露个脸儿。

    京兆府的人，祝缨几乎都认识，但是与王云鹤并肩有一个人，却是眼生。祝缨看他的位置，上前迎完了就问王云鹤：“不知道这位先生是？”

    “唔，你还要好好谢谢他哩……”

    那人说：“住口住口住口！”

    祝缨一看这人，清瘦，一部修剪得极潇洒的胡须，年轻时也是个周正人儿，又有点傲气。将他再一打量，便恭恭敬敬地说：“刘先生好。”

    王云鹤笑道：“呐，这是他自己看出来的，不是我说的，不是我说的。”

    刘松年一声哼。

    到了场地，王云鹤那边已经下令安排好了。王云鹤这边下了朝就换了一身便服，身后一群人也是如此。

    十分巧的是，郑熹这里也是都换了便服的。一时之间，五彩纷呈。骚包如冷云，金冠上镶着颗大红宝石冠沿儿上一圈儿全是珍珠，腰间挂着的也都是精致物件儿。郑熹含蓄一点，也是金簪玉佩革带丝履。王云鹤简朴些，绸袍黑巾。因为穿的不是朝服，也就不拘于颜色了。青蓝红灰种种颜色，有织纹、有绣纹，花鸟虫鱼、福寿万字都有。

    郑熹也认识刘松年，跟他见礼。

    他们又都说：“我们是来看看的，你们只管干你们的正事去。”

    胡琏脸色都有点发青，鲍评事更少见高官，一时开口都不知道说什么。只有祝缨与这两位打头的都熟，还能从容应付，请问他们想怎么看。

    王云鹤指指自己的衣服说：“瞧，我都这样了，一旁坐着看就成啦！”郑熹也是这么个意思。

    京兆府的差役有心露脸，早把椅子搬出来在边上排了一溜，祝缨有点犹豫：我这上头一坐，你们两边坐着，到底谁是谁的上司呢？

    也只能硬着头皮说：“今天先是勘核身份，还没到考核的时候呢。”

    王云鹤道：“无妨，我正要从头开始看。”

    祝缨只得让下面开始。

    她已经预料到报狱卒的人会比考狱丞的要多，因为门槛低，京城里身份不高而收入也很低的人还是有不少的。什么胥吏之家、各种手艺人、小商小贩、才放良的奴婢、失地而打零工讨生活的平民之类。

    但是没想到会有这么多人！此时女子报名，自己来的少，有陪同的多，多则是父母兄弟丈夫等等一家子陪着，少也要呼唤一、二女伴同来凑个热闹。又有一些人，本是无心的，周围忽地有一个小姐妹不知道为何心动了，她们也就一呼啦想同来试试玩耍了。报名的上百，连上亲属得上千号人来来回回，乌泱泱一片，又引起更多爱热闹的人围观。最后连小贩都来卖零食了。

    祝缨原本预备的一张桌子收名帖、核身份、发号牌，那就不够用了！

    只能紧急再添了两张桌子，三排大队排起。衙役维持着秩序，叫陪考的不许排队，只许自己排。今天是拿号牌，人还不能走，祝缨要根据今天的人数来决定接下来怎么做。人多有人多的考法，人少有人少的考法。

    此时祝缨一看报名人多，底气也就硬了。命人引拿到号牌的人到一间屋子里去，那里，花姐与尼师等几人都在，一一给这些女子号个脉，检查一下有无疾病。有疾病的，收回号牌，记录下此牌已空。尼师花姐心地好，有疾病还要多说点治疗方法，堆的人就更显多了。

    祝缨对记录的书吏说：“不要慌，你就一个一个的记。别看她们后面有多少人。”

    直到中午，已经有一百多人报名了，王云鹤和郑熹都说：“不想竟有这些人。”这不是个点谁谁家的某某来领这个差，给她们白领一份月钱。而是正经出告示，说要选拔考核的。这都有那么多人，他们都惊讶。

    临近中午时，刑部的时尚书突然也换了身便服到了。

    刑部的时尚书原本是派了个郎中过来观摩就罢了，因为刑部也有个大牢，如果大理寺这个试点成功了，刑部也该照此办理才好。中途听说另两位要去，他也就临时决定凑个热闹。礼部的钟宜是不想来的，因为没他什么事儿，但是大理寺又补了个公文，请他们在选狱丞的时候也派个人监场。钟宜就决定，狱卒的事儿，他也要看一看。

    大家又让了一回坐位，王云鹤请大家去京兆府吃午饭，下午再继续。

    祝缨以为，到了下午的时候，这些高官应该都去干正事去了，不想他们决定再看一看。尤其时、钟二位，他们到得晚，上午的考核他们还没见着呢。

    到了下午，继续勘核。哪知人是越来越多，祝缨觉得不对，对小陶说：“你去打听一下，为什么人变多了？”

    小陶回来说：“他们有看不起病的，说这里的免费看病的，都来……”

    祝缨哑然，道：“看来，以后要把号脉这一项放在最后面了。”

    中间又出了点小事故——有一个女孩子，她没有父母的同意文书就来了。负责勘核的人要赶她走，她在那里不依，又吵了起来。

    祝缨派人去问，说是：“年十九，父母双亡，所以无有同意的文书。”

    祝缨道：“问明是哪里人氏，这里正有京兆的主官，查明她果然无父无母，就给她号牌。”

    过一时回说：“就是京兆长安人，父亲是开武馆的车猛，前两年才死的。”车猛这个人，祝缨还真知道。她对街上的三教九流等等是十分熟悉的。车猛开的是武馆，因为职业的关系，与所谓□□就有一点点牵扯。说是武馆，也就是几间房子，开馆授徒的意思。教一点拳脚枪棍。

    但是她不点破，而请长安县去查一下有无此人。长安县来了精神，飞快命人去查，须臾回报：“正有此人，此女该年十九。”又核记载之年貌，也给了车小娘子号牌。

    一天下来，竟有数百人报名，祝缨道：“明日再发一日号牌。后日就开始考核。”

    第二天，除了王云鹤还过来转一转，其他的高官就没有来了。祝缨心中也有了主意：发号牌的时候是有点乱，场面有点大了，虽然也传出了可以有女狱卒的风声，但是如果发生什么失窃、踩踏之类的事情，未免也是一种麻烦。以后必须重新规划。

    第三天，正式考核开始。还有些才听到消息，将信将疑的，想要来报名已是不能够的。又有一些是想蹭个义诊的，也想往里挤。祝缨下令，一概拒之门外。此时京兆的衙役们就不客气了，拎着棍子一通维持，终于把场面安定了下来。

    而王、郑等人又来了，时、钟等也要来瞧这个热闹。

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    祝缨才松快一天，便又得应付上官了。

    她给考核出了一点简单的题目，连夜调了纸张，让每个人在纸上各写自己的姓名，这张纸就是她们的计分纸和考卷了。这也是一关，不会写名字的也不淘汰，由文吏代写，但是第一项她们就不得分了。

    然后将这些人分组，十人一组，但是祝缨却发现——有拿了号牌而今日未到的人！她对文吏道：“把名字核实一下，也记录下来。”

    旁边郑熹问：“有多少人？”

    祝缨道：“两日共计报名了七百六十三人。”

    郑熹道：“那是百里挑一了。”

    祝缨心道：哪儿啊！今天有四百多号人没来呢，都是昨天蹭花姐和尼师的义诊的！还有凑热闹好玩，动真格的就反悔退缩的。要不是临时弄个保书、帖子还要费点事儿，信不信能有几千号人过来？今天到的也就将近三百人而已。三百人里挑八个，四十取一不到呢。

    但是这种拆自己台的事她是不会说的，只说：“初筛要去掉不合适的，留下参加考核的就没那么多了。”

    高官们都点头，这个他们懂，朝廷取士也是这样的。

    第一项写字，不得分也不黜去，因为此时女子能读书识字的是少数。尤其是狱卒的门槛低，身份越低、人越穷越没有条件读书，这是无法强求的。

    祝缨粗一分组，二百八十四人，不够二十九组，就把零头四个混在了其他组里。

    再来第二项。

    第二项是跑！有些迈不开步的，或者害羞的，又或者跑不动的，也计分从一分到五分不等。每人拿着自己的计分纸，从起点跑到终点，所有人一起跑，到了终点把计分表交给终点守候的小吏，小吏在她们的计分纸上计到达的名次。按名次给分。

    王云鹤问道：“为什么要算分？不是等第？”

    祝缨道：“算起来方便。”她学了好几年算账，觉得比起上中下之类的，各项算分更加直观一点。

    其次是搬重物，也计分。然后又是抛掷，还是计分。

    有些人在写名字的时候就开始脸上变色——是真不会，但是祝缨不放人走，还得让她们跑完全程。也有在跑步的时候跑到最后一名难过得落泪的，也有因紧张，扔重物抛手险些砸到自己的脚，因而脸色煞白的。祝缨都没要赶人家走。

    裴清问道：“为什么不黜？”

    祝缨道：“只是其中一项。一帆风顺是看不出本事的。挨顿打还能站起来的，也是很难得的。”

    王云鹤低声问刘松年：“如何？”

    刘松年道：“一身跟你一样的臭味。”

    因为人多，第一天也就测这两项。

    当天把计分纸收回，各人回家，明天来领，继续测试。

    观看的高官们对她这种设计倒是没有提出异议，其中很大的一个原因就是，她是在选狱卒。否则集这许多妇人在一处，首先就不合时宜。

    郑熹道：“明天要着紧。”

    祝缨道：“明天也就差不多能有个结果了。”

    他们第二天都得上朝，然后处理完正事之后再过来看，一如今天。祝缨也是，需要到大理寺应卯，简单处理完杂事再来。

    当下各自还家。

    祝缨回到家里，祝大和张仙姑又在跳舞。祝缨忙大理寺的时候也没忘了他们，为他们请封的奏本也批了下来。这件事没有任何的阻碍，两人是她的父母，她是官。扣她的请封，她得打到主管衙门的大堂上。

    祝缨道：“得啦，还要做衣裳呢！”

    张仙姑就说：“我跟金大妹子说了，她还说，以为咱们家有别的想法就没提。裁缝咱也用原来的那家的，我的头面你也不用管！”她自己也有点私房钱呢！

    祝缨道：“旧年的珠子还有一些，拿去用吧。珍珠这东西，久了不用也就放坏了。”

    张仙姑道：“该给花姐也一同办两件的。年轻小娘子不弄，我一个老太婆倒……”

    祝缨道：“嗯，再给爹打两根好点的簪子。”

    祝大脸上的笑容都没停过，说：“哎哎，好好！哎哟，我日后也是老封翁啦！哎哟……”他笑着笑着，又问，“咱家不能只有一个杜大姐好使唤吧？就她一个人，也忙不过来呀。”

    张仙姑道：“你又催，又催！是又要自己显摆不是？你别说是为了老三，她什么样子，你不知道？你就为了自己风光，不管老婆孩子死活呐？！”

    祝大嘀咕道：“哪是我？是他们也觉得有点奇怪哩。”

    祝缨问道：“谁？”

    祝大道：“邻居也说，咱们家太省了，我知道他们是说抠门儿。你现在这样威风了，没个小厮跟着，也确实……”
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