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    祝缨与阴郎中以及礼部的一位董郎中凑到了一起,因为是她上的书，又是为大理寺选人，所以另外二人就到了大理寺来与祝缨共商。

    一到大理寺,两人就被两个小吏殷勤地引到了一处净室,里面十分整洁，还有熏香。祝缨迎上来与他们见过礼,请他们坐下。这座儿也是十分舒服的,有软和的垫子。天气已经很不暖和了,这就非常的贴心。茶是好茶,还是热的，也不喝空茶，还有精致的点心。

    祝缨知道，官员选拔与吏是不同的，尤其得给吏部的面子,不然以后吏部有的是办法卡脖子。

    她就先让这二位发挥,说自己：“年齿尚稚。”

    阴郎中之前小有意见，现在见她谦逊，那点不快也就消了一点。董郎中是被硬拉了来的,他们尚书对选女官这事儿本来就有点意见，他也就立意不去迎合卖力，只做一个“不得不失”即可。

    然而架不住祝缨个神棍会吹捧,神棍家的本事，财产家的肥儿子，你得说他“魁梧有男子气”,商人家的猴子女儿,你得说她“机敏,必然是理家的一把好手”。

    这二位,她就说自己学问不精：“才上考场没几年，哪有本事出正经的题目呢？”一切都拜托这两位。

    二人渐渐也就放松了起来，郎、董慢慢互相扯着皮，祝缨就在中间煽风点火，谁说的她都说：“是有道理呢！还有呢？你们叫我断你们的是非，断案我这两年经了一些还懂一点儿，学问上的事儿，还差呢。你们不多说一点，教教我，我怎么懂得哪句话有什么深意呢？”

    阴、董二人本是想全照着选“士”的标准，再降一点要求，就完事的。九品也算官了，书法、一点经史、一点律条，这样就可以了。硬是被祝缨从中间捣鬼，使内容从很寻常的士子题目，略往实务上偏了偏。

    她还要再努力争取一点“实务”。

    祝缨说：“二位说的都对，卷子的事儿我就不参与了，都听您二位的。只有一件，尸体不用她们看，起码得不怕黑吧？牢里哎！还有，不抬重物，但得能跑能跳吧？她能自己个儿从宫门口走到大理寺吧？万一有个大庆，她得能坚持站一整天吧？选错了人，出了丑，我也难堪。”

    有两部的参与，她没有办法一切都照自己的想法来，甚至最后选中的那个人，阴郎中的意见都得占一半儿，她只能设法砌门槛。

    阴郎中与她略熟，于是说了一句：“三郎，你这是立志要做个小阎王了？竟不怜香惜玉！”

    祝缨道：“我是粗人，只要能给我扛活的。活儿干好了，万事好商量，干不好都滚蛋！不过日后她们的去留归你们吏部，所以我从现在就得看好了，取中的人得能干活。”

    阴郎中心道：我就给你选个娇小姐！

    他心中也知这是不可能，真的娇小姐，谁来当牢头呢？

    董郎中道：“也不可有辱斯文。”

    祝缨笑道：“我的意思是说，到时候把从门口到考堂的路加长，让她们多转几个圈儿，先走半个时辰再说。再安排一场，不拘什么试，让她们多站一会儿。昏倒的，给一贯钱，回家休息。”

    阴郎中心道：你粘上个尾巴就是个猴儿了！

    竟也同意了。

    董郎中无可不可，也说：“也好。”

    祝缨道：“那就定下来了？卷子的事儿，还请二位多多操心。我这就去找京兆借个场地。拿上来吧。”

    就有两个小吏捧着两个托盘上了，每份上面都放着文房四宝，看着是京中上好的文具铺子里买的好货。虽然不是顶贵，也是他们要犹豫一阵儿才会狠心买的。旁边又有一只匣子，并不打开，看样式也是城中香铺所出，估计价值也是差不多的。

    两人都说：“这是做什么？”也都笑得诚实了一些。

    祝缨道：“二位虽是受命而来，终是帮大理寺的忙，也是为我圆了场面。多谢多谢，拜托拜托。二位前辈也不是缺这个的人，到底是大理寺一点心意，不能叫人说，大理寺最会自己生事叫别人空忙。”

    她知道，这二位、尤其是吏部这位，还真不怎么缺这两样，买也买得起。但是送不送那是不一样的。多少得有点表示，才能叫人少说两句歪话，“日后再有事”的时候，她也才好再兴风作浪有人配合。

    她心里掐得准，如果是与别的衙门互有的公文、事务往来，那就是互相行方便，这样就能结下一些人情。而由己方额外生出来的事，就得对当事人有点额外的表示。

    阴、董二人对望一眼，不能说折服，倒也高看她一眼。阴郎中更是不再多计较“没有邀请第三次”这样的“细节”了，计较深了就没意思了不是？

    他说：“考场的事就劳烦三郎啦。早早定下来，收了她们的投书，也要核实身份，安排考试。虽说要咱们年前定下来，据我看，十月里就能定下人选最好。还要学礼仪呢。”

    祝缨道：“好，听您的。董兄还有什么安排没有？”

    董郎中摇头道：“礼仪一定要紧！来历一定清白！钟尚书本就不喜欢生事，他又看重这个。”

    祝缨道：“好。”

    将二人送走，她就去京兆府要借考堂了。

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    京兆府还挺忙的，王云鹤却仍然见了祝缨，问她：“今天有什么事呀？”

    祝缨也乖巧地说：“又来借地方啦！”

    王云鹤笑道：“地方是有的，不过你还得干些事来抵。”

    祝缨笑道：“是要扫地还是烧火？”

    王云鹤伸出一根指头：“从头到尾，我要看一看的。”

    “这是说好了的。”

    王云鹤又伸出第二根指头：“他们也要选女卒，央我向你说一句，你也帮他们掌一掌眼吧。”万年等诸县的选拔又在京兆府之后，马上就要开始了。

    祝缨道：“那我给他们看看步骤吧。”

    王云鹤道：“就这么定了，他们那儿事一了，就把这边考场收拾出来。正好，京兆的女卒也堪用的，先用来监场跑腿。”

    祝缨就又被万年、长安等县请去帮忙把关——核对一下流程。

    她把号脉这一步挪到了后面，整个流程经京兆府再走一遍已趋完善，祝缨就要回大理寺接着忙了。一是核对报名女丞的情况，二是大理寺的事务，公务日清之外还有杂务。

    报考者的情况她与阴、董二人共商，三人一同签字。也只能看些字面上的，某地人氏、年龄、籍贯、父祖三代。人住在哪里也不知道，也不好打听，只能就纸上的看着没毛病就签字。与阴郎中设想的不同，还真的几个“娇小姐”来报考的，其中一个父亲甚至是正六品——可惜已经死了。

    核完了，张个榜，公布通过考核的人员的姓名。只此一项，就让其中三个人退了——名单往墙上挂着叫人指指点点？

    日期定在了十月十六到十月十八日，考三天。由于最终竟有一百来人考试，祝缨不得不与王云鹤再次协调，得临时加考场，又得再一批调纸笔备用。

    王云鹤都诧异了：“怎么女丞也有这么多人应考么？”

    祝缨道：“兴许是因为考中就做官？”

    王云鹤道：“无论如何不可掉以轻心！我来盯一盯这件事，你那里也要仔细。”

    “是。”

    他们不知道的是，有些人家打的是“考个官，好嫁人”的主意，“哪怕考中了却不去做这个牢头呢？”这又是后话了。因为此前是没有这样的“女性官员”的，所以无论阅历丰富如王云鹤，还是精明如祝缨，都没有预料到还有这样的想法存在。王云鹤如果嫁女儿，用不着这样，祝缨更是完全没想过这件事。

    两人一套忙，祝缨眼见这事儿要耽误她“大理寺的正事”，赶紧见缝插针，在准备考试的缝隙里抽空去安排了今天冬天大理寺的薪炭。

    取暖是贯穿整个冬季而兼及秋末初春的，凡有一点不合适，寒冷的天气会一直往人身上刮刀子提醒着：有人办事不利落哈！

    大理寺的薪炭也分几个来源，有上面一总拨发的——这一项占了极大比重，有大理寺自己设法烧制的，最后如果还不够，就拿现钱买一点。后两项得衙门比较富裕，且主政、主管肯做人才能有。

    祝缨要先把这三样的比例给评估妥当了，照去年的账估计一下今年能拨下来多少炭、怎么领。又要计划炭堆放在哪里、如何保存运输。再自筹烧炭，她还没参与过烧炭，决定也去看一下怎么烧。炭也分几等，有极贵的，几乎没有烟气，也有劣质的，味道比较冲且燃烧起来也不容易暖等等。最后是预备一笔钱，专为这两项不够时临时购买之用。

    再就是薪炭在大理寺内部如何分配。按各有等级有差是一定的，郑熹肯定是用最好的、最多的，其他人呢？祝缨胆子很肥，计算了长官们的用量，而不是一股脑的买太多上等炭浪费掉——在他们身上省一点，折成普通的炭就够好几个小官小吏非常暖和了。

    一切计划停当，她就要亲自检查库房了，薪炭不能在皇城里堆放太多，所以各部在外面也是有库房的。有的是自己的公产，有的是临时租用的。祝缨琢磨了一下，把大理寺今年的炭分城内、城外两个库房堆放，万一其中一处出了意外，另一处还能顶上。又预备，安排一处烧炭的窑，这两处不行了，现烧也要能保证供应。

    城内的库是继承之前的，她只检查一下安全情况就行。接下来就是准备去城外看看有没有合适的储存地点以及安排烧炭之窑的事，不想被万年县的柳县令堵在了家里。

    祝缨因为自己有事要忙，与诸县敲定了流程之后就坚辞了列席。哪怕万年县令非常的坚决，写了帖子给祝缨，被祝缨婉拒之后，他竟然便服登门了！

    祝家也经常来些品级不高的官儿串门，但是“父母官”还是头一回。祝大和张仙姑都点紧张，祝大在屋里说：“现官不如现管，可得招待好了。”张仙姑道：“咱们去拜见一面，就叫老三应付他吧！万一咱们说错了话呢？”他俩在面对同品级的金良的时候都不怕说错话的，反对柳县令诚惶诚恐了。

    两人打定了主意，也出来迎接了一回柳县令，祝大就有点紧张地说：“县令大人是跟三郎有事，我们就不在这儿碍手碍脚了。”跟张仙姑两个，你蹭我、我蹭你，歪歪斜斜回了上房。

    柳县令仔细看了一眼这个院子，在京城赁房住的官员不少。不过一家的顶梁柱、父母都靠他有封赠的青年官员自己住厢房，正房让给老人的，还是不太多的。他心里说祝缨是“小阎王”，见到这个样子，倒觉得祝缨为人也有可取之处。
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