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    陈萌都懵了：“我做错了什么？”

    陈相又把儿子打了一顿，才说：“你是什么人？就带着个生人去办案官员的家里说项？他又凭什么信你？给你办事？人情是要还的！你打算拿什么还？弄一群只会拍你马屁的同乡给他认识？马屁精能干嘛？让他接着帮忙办事？啧啧啧！滚！”

    陈萌就滚来了。

    陈相说得有理，陈萌也想跟祝缨解释一下，祝缨再次见他却没有生气，还客气地让他进来了。陈萌身后跟着仆人捧着礼物，对祝缨道：“我是来赔罪的。”

    祝缨道：“这就折煞我了。人请进……”

    “东西也得进，别叫我再挨打了。”

    两人进了西厢，陈萌认真给祝缨解释了：“我与李泽是一块儿长大的。小的时候，我亲娘还在……”

    陈萌的外祖家那会儿还很不错，那会儿陈相还是李藏下属，官阶差得不大，李泽比陈萌年纪略长一点，就带着陈萌玩儿。后来陈萌的外祖家出了变故，李泽也没有一夜变脸，至少面子上还是保住了。

    李藏对陈相说过：“儿子可是你自己的，要对他好一些。”

    陈萌还是很感激的。

    祝缨心道，你的事儿归你爹管，我可不管。

    她说：“大公子，你要是真的为你那位朋友好，就捎一句话给他。”

    “什么话？”

    “见好就收吧。”

    “怎么？”

    “无论是窦刺史还是大理寺，又或者是刑部，都没有一字提到毕晴的父亲毕罗是龚案的犯官。”

    “这……”

    祝缨道：“一床被掩了？那也得掩得住。不然就是欲盖弥彰，半遮半露的引人探查了。不如坦诚一点，使看客没了更多的谈资。”

    陈萌点头：“不错。”

    此时花姐也从外面回来了，她把周娓送出坊门又多走了一段，途中又往一家相熟的生药铺子里买了点枸杞红枣桂圆阿胶之类，打算回来给祝缨好好补一补。对了，家里还有参，等下回去让杜大姐跟只肥鸡一块儿炖了……

    路过坊内一家小铺子，她又顺手买了一包姜糖。

    提着一串的纸包，花姐回家遇到了陈萌。陈萌起身道：“你回来了。”

    “大公子。”

    “嗐！什么大公子小公子的。你这是？”

    “给小祝补一补，她这阵子可真够累的。”花姐说。

    陈萌道：“巧了，我也带了一些来。你们忙，我回去了。”

    花姐屈一屈膝，礼貌地将他送回来，回来先对祝缨说：“小周说，以后女监里有什么事儿也告诉我。”

    祝缨道：“嗯，直肠子，旁人能叫她听到多少都是个问题呢。”

    花姐又说陈萌：“这大公子是怎么回事？好没计较的！陈相公就放着他这么游手好闲么？真该给他二亩地种一种，他的幺蛾子就会少了！”

    祝缨道：“离开陈相的时候，他的脑子确实更好使一点。”

    花姐道：“要他的东西干嘛呢？他的东西可不是那么好接的。”

    “哪是他呀？得是陈相的意思，堂堂丞相，还能记得吩咐一句关于我的事儿，我可不好敬酒不吃吃罚酒。收下吧，一会儿投个帖子致谢。”

    “没别的事儿瞒着我吧？请托不成，他们不会老羞成怒吗？”

    祝缨道：“那我也不能不管不顾就接了那个事，随他们羞不羞、怒不怒的吧。哎，付小郎怎么样了？”

    花姐道：“自打入了冬就手脚冰凉的。不是这个年纪的小男孩儿该有的样子。”

    “老左带回来的参还有一点，给他拿一枝吧。多了我也没有。”

    “你……”

    “咱们家不缺这东西，拿去。”

    “那我找个盒儿，后半晌就去！”

    “不用那么急。”

    花姐心道，只有你回家歇息的时候送过去，她才要领你的情呢。不然人情给我，还有什么意思？

    一面让杜大姐炖人参鸡汤，一面又帮祝缨给红枣去核。祝缨就向她说了要盖房子的事儿，花姐道：“那就没钱再添置新田了。”她有一个习惯，就是喜欢买田置地。

    祝缨道：“慢慢来。房子、仆人的事儿，侯府那里或明或暗说了几回了。”郑熹这个人，好坏不好讲，但对她确实够意思了。而郑熹是个比较讲究的人，她也不能太不讲究了。

    花姐道：“确实，主仆分居倒是更好一些。房子还是大一些的好，这样即使远一点，也能养匹马，那就不用太近了。可惜眼下这个房子又续了一年的租，那样的房子，开春有几个月就得了，白费半年的房租了。”

    祝缨道：“那就先把房子放在这儿，或者转租他人，都不是事儿。”

    “嗯！”

    祝缨既然已经筹划了，就不想再拖延，她连工匠的来源也想好了——找王云鹤或者万年县的柳令。各地都有工匠上番的，工匠在不上番的时候也可以接私活赚收入。要盖房子，需要的工匠就多，不比之前打简单家具时的木匠。她就想干脆从官府的名册里找齐一班人。

    当天下午，她换了衣服，把虎骨包一包，提着去见王云鹤。

    王云鹤知道大理寺又办了一桩案子，道：“你这是得假了？”

    “是。”

    “这是什么？”

    祝缨道：“老左弄的虎骨，家父泡酒说效果不错……”

    王云鹤听到“酒”字就吸了口气：“你没喝吧？”

    “我过年关起门来喝。”她把虎骨交给一旁的僮也笑着收下了，还说：“三郎，前些日子你不在京里，我们大人还念叨你呢。”

    祝缨道：“我现在回来啦。”

    王云鹤道：“出京一趟，感觉如何？”

    祝缨道：“挺好的，做事我是愿意的，断案我也是愿意的，只是李藏的案子真是没意思。”

    王云鹤亦洞悉内情，道：“有光就有影，太阳底下龌龊事也是有的，不能因为看到了脏东西，就觉得世上没有光明了。”

    “哎。”

    王云鹤旧事重提：“以你的年纪，年轻时该出任一县官长做个亲民官。”

    祝缨笑道：“哪是我想干就干的呢？一县之令要管的事儿可太多啦！我在大理寺，参与一些庶务，干不好，顶多是同僚们吃的差点。县令干不好，是会饿死人的。”

    王云鹤道：“哪年没有饿死的人呢！你能知道这一点就很好啦！”

    “我还没正经学会庄稼上的事儿呢，还有些旁的事儿，譬如收租赋，又譬如水利等等。与其拿百姓练手，不如再观摩一阵儿。”

    她现在其实一点也不想外放，她才想着盖房子呢！她今天也先不提工匠的事儿，泡在王云鹤这里聊了一会儿闲篇才告辞出去。出了僮，府里年货办得怎么样了。

    书僮笑道：“我们大人办这些事儿也很周到的！”祝缨拍拍他的肩膀：“怕什么？我又不是要行贿！我恨不得从王大人这里骗钱。”书僮被逗得直笑。

    祝缨又往金良家走了一趟，她得的参和虎骨也给金良送过，金大娘子这二年收了她不少东西，其中不管一些贵重之物。思前想后，以为不能每每以猪蹄打发了，今年特意准备了厚礼，早早给送了来，其中就有很不错的缎子。

    祝缨放假几天，竟是没有闲着。

    到了日子一销假应卯，迎面就是一群同僚痛哭流涕：“你可算回来了！！！”

    祝缨之前回来，胡琏就想把事务再还给她。人比人得死，胡琏不得不服，纵不服，他也想过个舒服的年。然而祝缨回来之后又去忙案子了，忙完了，郑熹给她放假，如今终于回来了！

    祝缨哭笑不得：“你们根本不是想我，你们就是想伙食了！”

    “知道了还不快干？！”他们说。

    大家都笑了。

    这边的热闹又把一个闲人给引了来——杨六郎。

    左司直道：“杨六，你又有新消息了！”

    杨六郎笑道：“对啊！”

    “咦？”

    “陈相公预备把大公子放到京外任职呢！因时已腊月了，陛下准陈大公子在家过完正月再动身。”

    祝缨道：“陈相对儿子是真不错。”

    “什么不错呀，外放当县令！陈大公子是几品官儿啊？比万年县令的品级都高，这就放出去当一普通县令！哎哟……还是亲爹吗？”

    祝缨道：“那肯定得是亲的。要是叫他每天犁二亩地，就更是亲的了。”

    大理寺内老成的官员都点头：“不错不错，可惜派出去还是有些晚了。哎，三郎，大公子外放可以晚，我们伙食不能晚啊！”

    祝缨只得重新埋首庶务，这项工作确实能为她带来好处，她也将这份工作尽力做好。入了腊月，大家最要紧的就是写各种公文，祝缨比别人还多一项——对账。一气忙到腊月底，该过年了！

    祝缨这一年依旧给自己排了个除夕的值班。


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