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    祝缨要去找灯笼,王云鹤的随从已经点好了一盏羊角灯笼，将门拉开,站在门边等着给两个人照亮了。

    这人长得高大魁梧,看起来像个练家子的。

    祝缨老老实实跟在王云鹤的身后，漆黑的夜，已有夏虫在草丛里鸣叫,祝缨奔波了一天一夜，此时内心却难得的平静了下来。人们看到他们三个,都让路,也有好奇的，却都很老实,也不交头接耳。

    不多会儿，他们来到了一处房子,房子门口站着两个年轻的衙役，都挎刀，在门边守着。门是开的,门前的屋檐上挂着两个惨白的灯笼。屋内也点着灯,里面一股丧事特有的味道,那是混和着燃烧香烛、纸钱等等东西的味道，祝缨闻着很熟悉。

    守卫见到王云鹤来,两个大小伙子都是一喜，仿佛见到了救星一般：“大人！”

    王云鹤摆摆手，道：“我来看看。没有别人过来吧？”

    两人都说：“没有。她娘家、婆家那些个械斗的都关着呢，有咱们弟兄们守着，过不来！”

    王云鹤对祝缨道：“就是这里了，进来吧。”

    魁梧的随从率先步入屋子，祝缨跟着王云鹤走了进去。

    甘泽的表妹被装在一口薄棺里,虽不是四面透亮的次品棺材，也不是什么好板。棺材没有停放在屋子的正中，而是放在了稍偏一点的地方，因为正中的墙上供了一张破损的画像。画像前面一张供桌，摆着个香炉、几盘供品。

    曹表妹跟这破画像差不多，棺材前摆着个盆儿，里面一盆的纸灰夹了点没烧完的纸钱，也摆了碗饭供着，又有一炉香。

    随从将灯笼放好，用力推开了棺盖，一股白雾带着寒气从棺材里扑了出来。在这间照明不佳的房子里，营造出了一点点阴曹地府的感觉。王云鹤留意看祝缨，发现这个少年居然不害怕的。

    祝缨瞪大了眼睛，很诚实地问他：“我能上前看清楚点儿吗？”

    王云鹤道：“先上炷香！”

    祝缨上了香，将灯笼拿了起来，说：“借我照个亮。”

    随从点了点头。

    祝缨提着灯笼上前，站在边上朝里望，只见里面不止有曹表妹，还有用蒲包包着的冰块。心道：这样还好些，尸身能保存得久一点。

    再看里面躺着的曹表妹，人躺着的时候与坐着、站着看起来会有些微的差别，人死之后也会与生前有细微的不同。即便如此，曹表妹也是个端正的姑娘，不能说多么的美丽，从面相上看绝不会叫人讨厌。

    人已经死了，面色就不太好做依据，不过曹表妹生前应该很苗条，祝缨凑近了一点，随从伸了伸手。祝缨道：“我不进去，别怕。”

    随从被她这句话弄得更沉默了。

    祝缨扭过头去问王云鹤：“我能再看仔细一点么？”

    王云鹤道：“人死为大，年轻人要知道敬畏生死。”

    祝缨懵懂地看了他一眼，又很快地答应了：“哦。”

    王云鹤叹了口气，心道：年轻真好啊。

    祝缨小心地又靠近了一点点，吸吸鼻子，心道：已经有点臭了。

    由于她是“男子”，王云鹤不让她触碰女尸，她也只能这么看着。曹表妹的尸身上穿着一身半新的衣服，头发是个简单的髻，乡间讲究一点的小媳妇拿块布包一下的那种。如果放到城中富人家里，这种髻就会做得更精致一点，包头帕子的颜色也更鲜艳，许多人是用红帕，讲究的人用与衣服颜色相衬的。曹表妹的头巾颜色与身上的衣服并不相近。

    头上只有两根木头簪子，隐约有耳洞而没有耳坠，身上也没有别的什么首饰，真真“荆钗布裙”，可见日子过得并不富裕。裙子不长，露出一双脚来，脚上也是布鞋、布袜，也都有点旧了。青色的鞋上绣着喜鹊登枝，这针线比花姐还要强一点，应该是自己绣的。

    她的袖子也不长，只盖到了手腕。祝缨将灯笼往棺材里伸了伸，人也探了半个身子俯视棺材。

    这手……

    她轻轻地叹了口气，又照了照曹表妹的脸，颊上淤青未散，手上也有青紫，是挨过打的。可惜不能脱了她的衣服，仔细看看打在了哪里，也不能仔细检查一下她脖子上的深色勒痕。

    面儿上能看的就只有这些了，祝缨心道：早知道我就悄悄溜进来翻看了。

    她嘟嘟嘴，眼巴巴地看着王云鹤。王云鹤道：“看也看完了，走吧！”

    祝缨乖乖地跟他到了他的房间，随从打了水，给二人洗了手。又有小厮点了香，给两人熏了熏身上。

    王云鹤道：“看也看完了，可以放心了？”

    祝缨问道：“您什么时候验尸呢？”

    “嗯？”

    祝缨道：“这个天儿，就放了冰，它也存不了太久啊。”

    王云鹤：“知道。”

    “那您什么时候验、什么时候审呢？我想请个假，听一听，行不行？”

    王云鹤好笑地说：“怎么？大理寺还盛不下你？”

    祝缨摇摇头，不带心机地说：“不是我吃着碗里的看着锅里的。这些日子大理寺在复核案子，我是新来的，也核不了什么大案要案的。可即使是小案子，都是陈年旧案，也有些涉及生死的，还有些涉及证据的。

    凡案子，除非京城附近的大案要案，钦命了大理寺去办，头一道必是地方上先过了一回手了，到了大理寺手里的有一多半儿都是不新鲜的。不新鲜的证据，有时候未必准，只好看他们写的、画的，填的尸格之类。我觉得这样不太行！想要案子办得好，还得先看新鲜的。

    人传个话儿，一句话不超过十个字，只要传过了三、五个人，必然走样。十个字的话尚且如此，何况一件案子不知道有多少牵扯呢？我见过了新鲜的，以后再看陈的，心里就有数了。”

    她说了一长串，王云鹤也不嫌她烦，反倒觉得她肯动脑子，说：“倒有些道理。如无意外，明天就该验尸啦。这个你不能看。你想要听呢，倒也不难，只不能一身官衣过来。”

    “我懂！大理寺评事掌出使推按，没有令，我不能往别的衙门去叫人误会了。”

    也不知道是幸运还是倒霉，祝缨打入职以来就没干过本职工作，整个大理寺都被复核十年前旧案给卷了进去。如果没有这件事，祝缨真的应该先读一读前辈们判的案卷，然后就开始办案了！评事品阶虽低，却是个可以接受命令出去提人问案的职务。她的两位还没回来的同僚，就是干这个本职工作去的。

    如果没有命令，祝缨就一身官服大剌剌跑去京兆府的衙门里，引起误会就不好了。

    王云鹤道：“你已经请假了？”

    “没有，不过郑大人知道。我趁着端午假跑出来的。等会儿我就接着上路，开城门的时候我能赶得上进城到大理寺应卯。应完卯，我再想办法出来。”

    王云鹤道：“不要耽误了正事。年轻人，目光要放长远一些。没有这个案子，还有下个案子，你总能有机会学到东西。如果因为这个，敷衍了手上正在做的事情，是得不偿失的。”

    “是。”

    王云鹤道：“天黑路远，如何赶车？我派个人送你。”

    祝缨笑道：“我有伴儿一同来的，我还能眯一阵儿，他们赶车。”

    王云鹤问道：“尸身你也看过了，看出什么来了？”

    祝缨道：“是个过日子的好姑娘。相骂无好话，曹家、陈家打成这样，怕也说不出她有什么好来。但是我却知道，如果婆家说她不理家，恐怕是假的。”

    “哦？你探听得到她受婆家虐待，怎么就知道她是持家的人呢？”王云鹤语重心长地说，“你也看过不少案子了，案子见得越多，人的心里疑心就会越重，越不会在有证据前相信任何一个人是无辜的。你看有的妇人被丈夫打得凄惨，再看她做过的事情，就又同情不起来。”

    祝缨道：“我……知道的。我就是在乡下长大的，什么样的人都有。不是穷的受欺负了，就一定是个好人了。我有证据的。”

    “哦？”

    “旁的不好说，她的手。”祝缨将自己双手抬起，两个拇指并起动了一动。

    王云鹤道：“手怎么了？”

    祝缨道：“变形了。这是织布女人的手，要推机杼，用力的时间久了就会变形，变粗、变短，指甲也会变得不一样。”

    王云鹤讶道：“这些是谁教你的？大理寺有这本事的人……不不不，大理寺倒有两个好仵作，识得这些的好像没有。”

    祝缨道：“没人教，我自己看出来的。我见过织布的人的手，也见过上吊的女人。乡下地方，哪个村里没个上吊投井投河喝卤水的呢？可有的人就跟别的人死的样子不一样，一些个上吊之后屎尿齐流，一些个脖子上好几道印儿。还有被打死的。都不一样。”

    王云鹤既惊奇又很欣慰道：“如今天色已晚，你就在这里住下，明天与我一同回京。天黑，路上不安全！”

    “啊？那我赶不上了……”

    王云鹤道：“安全要紧。”

    “我没什么不安全的呀，出京的时候就赶的夜路呢。我有两个同伴，他们换着赶车。”祝缨很有耐心地给王云鹤解释。

    王云鹤道：“你这孩子，怎么不听话呢？天黑赶路，怎么行？”

    祝缨心里实不曾把自己想得有多么的金贵，她说：“您放心，我惜命的，我还有大好的日子要过呢。走了，哈！嘿嘿！我明天一准儿想办法去您那儿听案子，您别把我打出来就行。”

    王云鹤说一声：“来人！”
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