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    那一边，任凭陈家婆婆怎么哭，该判的还是判了。两族械斗的起因是曹氏之死，如今人命官司已经判完了，械斗的官司就更容易了。这个案子王云鹤判得更快，连“家务事”的弯弯绕绕都没有，依律而断即可。王云鹤此时更显出人情味儿来，两家凡参与殴斗的人，五十岁以上的都不打本人——拿了他们的子侄过来替代挨打。

    当时就拖了长凳过来，剥了人犯的衣服来打。陈家后生判的徒刑，也要拿过来打个四十大板，王云鹤再给他加了四十板子“藐视官府”的罪过。不过这八十大板并非一次打完，而是分了两天，今天打四十、过几天再打四十，以防一次八十板子给他打死了。

    堂前号声一片，曹、陈两家人一边挨着打，一边叫冤枉，直到打完。参与械斗的先放走，陈家后生还押回牢里，等着挨下一次的四十板子。他的父母也被交代了“回去收拾包袱送来，打完要押解他走哩！”

    这个结果两边都不太满意，又不能说完全不满意，王云鹤判得明明白白，看客仿佛学到了新的知识大半也都满意了，也无人能挑出王云鹤的错处来。旁人犹可，祝缨却是满心的抑郁，比起嘀嘀咕咕的张仙姑还要不开心。

    张仙姑嘀咕了一会儿，说了一句：“这是什么王法呢？竟不讲道理的。”

    祝缨怕她再说出别的什么不好听的来，忙说：“行了，过两天还要打他的，你要不解恨，再来看。”

    张仙姑说：“哎哟，甘大郎不定怎么难过呢。”

    祝大满腹心事的样子，看看女儿又看妻子还要生事的样子，没好气地说：“你能得要上天了！管甘大他们家做甚？人家一家子摊上了这样的事儿，哪有功夫应付你？”

    张仙姑道：“你懂个屁！我看他们要领姑娘尸身走，咱们帮着念叨念叨、烧几个纸钱也是好的。”

    祝大忍了忍，终于点头：“行！别给人家添乱就行。”

    张仙姑道：“你才添乱呢！”

    祝缨道：“我与你们同去。”

    一家三口找到了甘泽，张仙姑说了来意，甘泽两只眼睛红红的，道：“叔、婶，多谢二位有心了。”又要谢祝缨，甘泽家人也一同拱手给祝缨道辛苦。

    祝缨道：“先把正事办了吧。”

    不多会儿，甘泽的姨家领了口薄皮棺材出来，一个衙役跟了出来，说：“大人心好，我们也不能刻薄了，这车先借你们用，你们要还回来的。”

    甘泽拱手道：“放心。”又要给他几百钱。衙役只拎了一陌钱，说：“大人不许索贿，不过遇到人命官司、红白事，倒可沾一点。天不早了，要宵禁了，快走吧。”

    甘泽对祝缨道：“三郎，大恩不言谢……”

    祝缨摆摆手：“不用说这些个客套话，今天要人念经烧纸不？”说话间，张仙姑已毛遂自荐了起来。

    甘泽道：“叔、婶今时不比以往，你们是官员的父母，可不敢再干这个营生了，不然三郎倒要被人刁难了。我们今先回去，明天就请了和尚道士念经来。叔婶有心了。”

    张仙姑扼腕，又嘀咕了一句杀人偿命。

    祝缨突然道：“甘大哥，你今晚回府一趟吧，把这里的事儿跟郑大人说一声，别添旁的话，你看到了什么、听到了什么就说什么。”

    甘泽原本请了假来的，此时却已服了祝缨，道：“好，就听你的。”

    祝缨道：“相逢就是有缘，二姨什么时候回？明天我回来去上炷香。”

    甘泽道：“看姨父怎么说。”

    张仙姑道：“你且忙你的去，我与你爹横竖没事儿，我们早起过去。”甘泽的父母也说：“不要耽误了三郎的正事。”又打发甘泽赶紧回侯府，外面的事情他们来办。

    两下里各自归家。

    回到家里，张仙姑还是忿忿，晚上饭也不想吃了，只打发了祝缨父女俩吃饭睡觉。

    祝缨一觉醒来，平静地又去大理寺当值了，她起得早、到得也早，然而郑熹等人已经上朝面圣去了。

    在大理寺里遇到了胡大人。胡大人问：“如何？”

    祝缨道：“已经判完了。”将所见所闻都说了。胡大人讶然：“王京兆手脚这般快么？！判得倒是公正。”又想：他已办得妥贴了，样样都想到了，复核的时候我要怎么写？

    他看了一眼祝缨，心道：可惜了，这小子要是再磨个几年，倒好问一问他怎么看的，可惜还太嫩，这个事儿可不是他的勾当。

    查案、找证据、依律断案，祝缨现在能做得过去了，但是复核写结语是与查案完全不同的事情。

    胡大人说：“你做得不错，回去依旧做你的事吧。好好干！”胡大人说这话的时候是真心的，他也愿意结一个善缘。再看祝缨，面不改色，一副宠辱不惊的样子，胡大人心中赞道：好！是个干大事的好材料。

    他哪里知道，祝缨打昨天就想明白了一个道理：杀人偿命、欠债还钱，这诚然是天下最质朴的道理。然而，一旦讲了王法，就算再公正，也不能叫他杀人偿命。

    则要这公正何用？

    要这“公正”何用？

    她如今在这大理寺里做官，与当日在老家跳大神，除了衣食住行好些，究其本质竟看不出有什么大分别。更有甚者，以王云鹤之德行，已是官员中最好的那一拨，尽其所能，也不能不维护一个杀人凶手。

    衮衮诸公，并不比一个神婆质朴可爱、品性高贵。

    离了胡大人案前，祝缨无声地笑了。

    诸公既无公正可言，我也便不必拘泥了。

    回到自己案前，王评事等人又问她：“怎事？”

    祝缨又说了，王评事等人道：“王京兆真是个认真的人。”他们都说，许多时候，这等“家务事”无不是和稀泥过去的，比较起来，倒是械斗更严重一点。说起曹氏之死，也不过是“夙世的冤孽”几个字。

    正说着，郑熹等人回来了，又有先前消息灵通的那一位隔壁的太常寺那位协律郎杨六又过来与他们闲话。他们便知道了今天早朝王云鹤上了一本，讲的就是昨天断的案子，王云鹤以为，不能婆家空口说这儿媳妇骂了公婆，就能白白打死儿媳妇，必得有证据。他建议，必得是先向官府告过儿媳妇忤逆，次后再打杀儿媳妇才能减免罪责，否则出了人命之后婆家再讲儿媳妇忤逆，官府不必采信。

    所有人都在赞叹王云鹤之严谨，唯有祝缨想：“忤逆”的罪过也太容易得了！这么个找补法，不过是聊胜于无。眼下这条命，我必得叫那小子赔出来！

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    心里虽已定了主意，祝缨在大理寺混了一天，依旧与往日无异，这天也不是她当值，到了时候她把东西一收就跑了。左评事、王评事等都笑道：“到底是个孩子，怕是有什么新鲜好玩的事了。”

    祝缨哪有什么新鲜好玩的事？

    她一出宫门就遇到了甘泽，甘泽迎上了前，低低地说：“我昨天见了七郎，他说，京兆只要秉公，就是这般判，换了他，也没有别的办法。我也知道，乡下多有打死了老婆也就糊涂过去了的，只是……”

    祝缨点点头。

    甘泽切齿道：“姨父姨母回去了，临行前叫我多谢你，不是你帮忙提醒，表妹怕也不能回来……”说着眼圈又红了。

    祝缨道：“过几天那个人还要再挨上一顿板子。”

    甘泽冷笑道：“我必要亲眼看着，给他数着数儿！他家别想塞钱给差役免了这一顿！”

    祝缨道：“你等郑大人出来？”

    “嗯。”

    祝缨与他告别回了家，祝大、张仙姑都在。张仙姑说：“她爹娘先把闺女带回家了，我们也替你上了香、烧了纸钱，好求她在天有灵也看在你出了力的份上保佑你以后都平安。你也不用过去了。”

    祝缨道：“嗯。我换身衣裳，外头还有点事儿。一会儿回来吃饭。”

    张仙姑问道：“什么事儿？”

    “衙门的事儿。”
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