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    并且，李泽兄弟姐妹各家家境也不错。

    祝缨问道：“你觉得凶手会是谁？”

    老管家垂泪道：“小老儿不知。”

    左司直怒道：“毕氏已然招供，是服食□□剂量加大，你也说李藏之前并无不妥，这还不是谋杀？”

    老管家道：“小老儿人不在跟前，怎么敢诬陷主母呢？”

    他竟然是个老实人！祝缨道：“案子还没结，只好委屈你先在这里住几天啦。”

    “不敢不敢。”老管家连说道，面上露出犹豫之色。左司直道：“你有话就说！”

    老管家道：“我们小夫人，真的受辱了吗？您一定不能放过那些畜牲啊！”

    祝缨道：“我们会查的，绝不会放过凶手。对了，毕罗往李家运了多少财物？”

    老管家脸上一白，祝缨道：“我知道了！”

    “府里并不是藏匿抄家财物！”老管家急急解释，“都是一些人情往来！毕罗仰慕主人之风采，又得主人照顾。”

    祝缨道：“我知道了。老人家，去休息吧。”

    看着他苍老的背影，鲍评事吹了声口哨：“本是无缘，全靠掏钱。是这么个故友啊……”

    三人又提审了老管家的儿孙，就是一同押过来的中年人和年轻人，他们是当时被老管家安排替班的。三人说辞与老管家相差无几，只除了：“小人们不常在眼前伺候，那一天确实不曾见着新夫人下毒。”

    问到府里，也都说是好人。不但李藏夫妇人好，府里上下人都好，有什么意见冲突了，那也是好人之间的事，没有恶□□件。

    问完之后，不止主审三人惊呆，连狱卒都要咬指头了：“他们知不知道，要是毕氏不是凶手，最大的凶嫌就是他们了！”

    以奴害主就不止是一个斩字了。虽然律法定的是绞、斩两样，但是实际上处罚的时候，还是容易出现法外之刑的。比如以奴害主，是最容易让肉食者发狠的，皇帝不高兴了，可能让他腰斩，或者就磔了。

    就这样，还能说不怪毕氏。

    左司直道：“以奴告主，好像也不太行。不过，男尊而女卑，以妻害夫，倒是可以……”

    祝缨道：“再问问押解的衙差吧。”大理寺之断案，最基本的“五听”，气、色、视、声、词。别人不知道，但是祝缨以自己的眼光、经验来看，竟没能看出来这祖孙几人撒谎。

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    衙差真是倒了八辈子的血霉，本来是个差使，他们在路上走了一个来月，算日子也跟他们没关系。但是就被扣下了！

    罪魁祸首就是祝缨！这种愤怒起初还压得住，现在是越来越光火。

    祝缨对他们的愤怒视而不见，公事公办地问他们为什么说李府里一团糟。

    衙差心道：老头子死得不是时候，还不是一团糟呢？！

    口上却说：“老棺材瓤子娶个小媳妇，还不够糟？哪家要脸的老人这么干了？”

    “除了他，还有谁？”

    衙差道：“都不是好人！死了的老太婆，天天吃斋念佛，我们弟兄哪年不得替他们府里抓几个交不上租子的佃户？进来先打二十大板……榨出最后一滴油来，再假惺惺说免了利息。利滚利都不知道滚了几茬儿了！府城周围的地，都快全是他家一家的了！”

    李藏呢，就是这些事都让老婆干，他自己是个“自在闲人”。

    偶尔行走在路上，看到个美貌丫头，就问人家要不要到他府里做工。

    儿子们在外头做官，好些年不回来了，所以衙差不知道太多。但是李泽曾经也干过在家侍奉祖父母的事儿，当时他老婆生不出孩子来，老婆给他纳妾，李泽心疼媳妇儿，弄了个婢女，生完孩子就“去母留子”，把孩子生母给远远“发嫁”了。走的那一天，哭得整条街都听得见。算来是二十年前的事了。

    近来府里两件白事、一件红事，简直太热闹了！白事都快办不下去了！孙子不出现，兄弟姐妹打成一团，还自己找仵作、郎中要验亲爹的尸！

    真是一家子的体面人！

    衙差最后恨恨地道：“还不信我们大人！”

    祝缨觉得这个口气，与张班头等人说王云鹤几乎一样了。问道：“你们刺史，是位好官？”

    衙差道：“当然啦！他老人家一定不会冤枉我们的！”

    “公文这会儿也该到他手上了，你们很快就能回去了。”祝缨说，然后一左、鲍二人便离开了。

    站在大理寺狱门口，祝缨忽然就笑了。左司直问道：“口供问成这个样子，你还笑得出来？”如果老管家那里是真的，那就没坏人了。如果衙差的话是真的，那就没好人了。无论是哪一种，都很难办！

    祝缨道：“我有点数了。”

    “你有什么数了？”

    祝缨道：“叫武相和崔佳成办一件事，把几个丫环婆子的囚室门窗给我用黑布蒙上、用木板堵住，不许透一丝光进去。”

    “诶？”

    祝缨道：“等我回来你就知道了。”

    “行！”

    然后祝缨就把大理寺狱的事情交给了左司直，然后自己和鲍评事去见郑熹，点了九个吏与他们一道出差。郑熹问道：“你有把握？”

    祝缨道：“一点点。”

    郑熹给她签了公文：“去吧。也不必急着回来，半个月，往返两千里，你……”

    祝缨笑道：“我以为只有老头子才会啰嗦的。”

    “滚！”

    祝缨滚了。

    九个吏里，祝缨特意把小陶也给带上了。小陶十分激动，问道：“祝大人，咱们这是办大案的吧？”

    祝缨道：“是受苦的！”

    小陶道：“我才不信呢！”

    不但他不信，所有的人都不信，盖因祝缨这一年来对大家实在是太好了。再说现在，她先带了一行人支取了公费置办了皮袍之类的御寒行头，然后才出发。还没出京，就白得一套皮衣，这能说不好？

    鲍评事对着小陶直摇头。

    出了京城，二十里先到一个驿站，祝缨对鲍评事道：“就此别过！小陶，你跟我走，你得跟得上我。”

    小陶傻眼了：“什、什么意思？”

    “你会骑马。”祝缨肯定的说。小陶的家境在吏中算不错的了，有自己的房子，娶着老吴的闺女，还能有点小爱好，比如骑马。他还能养得起个马呢！

    直到此时，小陶才知道小祝大人的好处是不能白拿的，得干活！

    祝缨带着小陶，拿着大理寺紧急公务的牌子，一路换马不换人，头一天就奔出一百多里地，天色完全黑了下来，祝缨才和他在一处小驿停下。小陶脸色发白：“不、不会吧？夜里还要赶路吗？”

    “不用。”

    小陶放心了，爬着下了马。祝缨腿也有点软，但仍撑着。她是从六品，一套院子是没有了，但是在这个人不多的小驿，她得了三间屋子，有热水、有热饭。祝缨对小陶道：“去吃饭、泡个脚，睡觉，明天一早赶路。”

    小陶坐在地上不起来了：“明天……”

    祝缨从怀里掏出个匣子来，让狱丞沏了热水，说：“这里有参片，你含两片吧。”

    小陶心说：您这真是要玩儿命啊！不是！玩也别玩我的命啊！嗷嗷！

    祝缨真就带着他玩命，连着奔了四天，到了城门口又下起了雪来，小陶发誓：“我这辈子再也不骑马了！”

    祝缨道：“那你爬回京城？”

    小陶的脸惨白惨白的。

    两人顶着风雪进了城，天已经黑了，城门也开始关了，路上几乎没有行人了，人人急着回家。小陶认命地道：“小人去刺史府为您投帖。”

    “不，你过来，先去李府。”

    “啊？”

    祝缨拿出一块玉佩，道：“你拿着这个，一路打听去求见李府的大娘子，就是李泽的妻子。告诉她，毕氏有身孕了，让她把家里的事情看好，李泽正在京城斡旋。因走得急，他带的人不方便派来，以这个玉佩为证，让你捎个口信。大娘子有什么话带回去，也告诉你转达，不要写信，不要落在字纸上。你现在就得走，不能留在府里。记住了吗？”

    小陶听得呆了！

    “祝祝祝祝，祝大人，你这是？”

    “蒙好你的头，不要让人看到你的脸，皮袍子反过来穿，腰牌不要用，声音粗着点儿，不要叫人听出来。懂了吗？”

    小陶张大了嘴。

    “你是日夜兼程，连奔了四天跑回来的，她要不信，不妨再等几天，看邸报上的消息。咱们动身的那一天，邸报上有一条，张御史南下。如果因此耽误了大事，可就怪不得你了。”

    小陶从地上爬了起来，拉起了兜帽：“小人这就去！”

    “骑上你的马！办完事到刺史府门口等我。”

    “是！”

    祝缨把自己的马拴到了刺史府外，裹紧了身上的斗篷，一路沿着小陶的足迹追踪到了李府外，悄悄地纵上了墙头。本地刺史办案颇有章法，案卷也总结得比较漂亮。案卷里有案发前后的描述，李藏居住何处，李藏长孙居住何处，如何赶到现场等等，都有描述。

    李家子女奔丧，又遇官司，又要守孝，现在都住在府里。

    祝缨使小陶去诈李妻，自己却要试一试李藏的其他子女，偷听他们说话不定得熬到什么时候才能等得到，她不得冻傻了？她跟随一名送饭的仆从，随便选了李泽小妹的住处，等仆从们送完了饭出去。里面把帘子也放下挡着寒气，她却在外面说了一句：“有人去见大娘子，说是京里的消息，小夫人有了三个月的身孕，也不知道是真是假……”

    里面的人喝了一声：“谁！”

    祝缨当然不会回答她，里面的人十分惊疑，饭也不吃了，道：“去，把哥哥们和姐姐请来，就说我有要事相商！”

    不多会儿，他们兄妹四人就凑齐了。祝缨为躲避，离得稍远。前面几句听不真切，直到里面一个男声说：“这个贱-人！果然是有奸夫了！可怜阿爹……呜呜呜呜……”

    李泽小妹放声悲哭。她想起了父亲，教她读书写字，为她择一佳婿，如今她自己也有了孩子了，孩子都快能娶妻了，父亲却死得这么蹊跷！

    里面又开始骂起李泽，说他就是个大傻子，怎么能不追究害死父亲的人？！要不是当初他拦着，毕氏的死刑早判下来了，哪还有三个月的身孕？早就秋后问斩了！整天要“体面”“体面”，现在好了，面子叫人扒了个精光！

    他们又回忆起父母在世时的情景，教他们做官做人，教他们成材，给他们成家，一家和睦！直到来了个小妖精！

    四个人商议一回，决定去找大嫂讨个说法！还有，大侄子怎么能不出面？他到底怎么了？祝缨远远标着他们，看他们去找李泽的妻子，此时小陶已然不在了，不多时，几人就嚷了起来。然后压低了声音。

    不多会儿，一个仆人出去，引了一个少年过来。祝缨慢慢挪进墙底的阴影下面，只见少年进门就拜见叔父姑母，原来他就是不见了的李泽长子。李泽的妻子道：“看来，你们是必得知道了的。”

    里面帘子也压下来了，啥都看不到。里面的声音也小了一点，祝缨无奈，等到一片呜咽之声，这少年出来了。里面又争执了起来，仍然是“家丑不可外扬”与“绝不放过凶手”。毫无新意。

    “绝不放过凶手”那几个人的声音也越来越大，说：“现在还不算外扬么？”

    李泽的妻子也泄气了，不知道说的什么。又过一会儿，人就散了。“绝不放过凶手”的几人一边走一边埋怨：“这孩子倒是有良心的，就是心眼儿太小了！阿爹如果在世，也不会愿意见到他这么萎靡不振的。”“他那是萎靡不振么？简直就是傻了！”

    祝缨听了一阵没再听到什么密谋内情了，只有李泽的妻子在追查谁“嚼舌头”。雪还下着，她不敢再等，趁李府主人们各有事忙，仆人偷懒，翻出了李府。雪越下越大，须臾，把她的脚印给盖住了。

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    祝缨到刺史府的时候，小陶正在跺着脚等她。

    小陶手都冻得疼了，眼泪鼻涕都要一起被冻下来了，说：“您去哪儿了呀？”

    “她怎么说？”

    小陶低声道：“看了那个玉佩，说，知道了。让李大人放心在京城斡旋，家里有她，必要维持住体面的。儿子她也会照顾好的。庙也准备好了，小夫人回来就送庙里静修。”

    小陶说着，把玉佩还给了祝缨：“这个我没给她，说得带回来。这佩这么灵？哪儿来的？”

    当然是顺手牵羊来的！祝缨心说。

    “问那么多干什么？”祝缨道，“叫门吧！”

    小陶叩响了刺吏府的大门，里面初时无人应，小陶用力踢了几脚才有人说：“来了来了，谁呀？！”

    “京城来人！”小陶说。
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